livre dixième

entrent dans cette partition étrange ont été combinées, en majeure partie sous l’action de mes tranchées cérébrales...

On’ ne trouve point ici de grandes catastrophes, des vêtements ensanglantés n’y épouvantent pas la vue; on n’y entend point le cliquetis des chaînes... Je ne suis pas le Silvio Pelhco de 1 Autriche, ni le Campanella de l'Espagne; je suis le prisonnier d’une pathologie mystérieuse autant que tenace... C’est mon propre corps qui a ete le carcere duro de mon esprit et de mon âme; cest en lui que j'ai trouvé la froidure du Spielberg et la torricité des plombs de

Je ne sais pas pleurer et il ne m’a pas été difficile de retenir mes larmes; ce qui m’a été malaisé à retenir, ce sont l’imprécation et la colère; ce qui m’a étouffé, c’est le silence que je me suis impose sur certains faits et à l’égard de certains noms... Or, je n’ai pas dit tout ce que j’étais pressé de dire; car il est des choses qu’à l’égal d’Othello je n’aurais pas même confiées aux étoiles , à cause de leur inconcevable beauté; d’autres, que j’ai dû laisser tomber dans l’enfer, à cause de leur inconcevable laideur. Dans ce dernier cas, je me suis comporté, moins par crainte de nos peines légales, que par un sentiment de mansuétude chrétienne. Je n’ai pas voulu élever des potaux d infamie sur le calvaire de mes douleurs ; et, à l’encontre de César, j ai accordé aux vivants le salut des morts, cest-à-dire les seciets de la

tombe!

Il a été dit que les Confessions de Jean-Jacques avaient donne de la

valeur aux souffrances. Puisse cette odyssée avoir un pareil résultat! Décrire un martyre oublié par les historiens et les panégyiistes, le répercuter dans la conscience d autrui, cest un méiite qui le dispute à bien d’autres... Oh! combien je serais fier de l’avoir obtenu !

Si j’avais rencontré un ouvrage pareil à celui-ci, que d enseignements et de consolations n’y aurais-je pas puisés! Je me serais rassuré sur les suites de mes tourments; je ne me serais pas vu comme frappé à tout jamais de déchéance morale et j’aurais accueilli des espérances que mes accès de découragement repoussaient. Ce qui m’aurait été d’un avantage indicible, c’est que j’y aurais trouvé des textes nombreux d’où serait sortie, en ma faveur, une justification éclatante.

Je le répète : puisse éclore de ce travail 1 amnistie que je veux pio- •curer à mes ménechmes ; puisse le public médical recevoir ce monument d’efforts avec la condescendance qu’il accorde aux productions hors centre.

M. Flourens, dans ses remarquables études sur la longévité humaine,

s’écrie : « Je voudrais qu’elles apprissent à tous les hommes le respect nécessaire de la vieillesse. » Je voudrais que les miennes apprissent à tous à sympathiser aux angoisses de la pathologie occulte, comme

ils peuvent le faire à l’égard des altérations rayonnantes de la plasticité.

Si mes pages doivent être attaquées par un critique trop sévère, mais honnête aq, fond, je lui réponds par avance : « Je vous supplie de considérer que cette oeuvre est une offrande à la douleur. »

Si, au contraire, je deviens la proie d’un censeur malveillant et acerbe, je lui adresserai cette apostrophe de Dower :

Ô ARÏSTARQUE !

SI TD N’ES PAS CONTENT DE CE LIVRE , TOCTE LA GRACE QUE JE TE DEMANDE, C’EST D’EN PRODUIRE UN PLUS EXACT, PLUS SINCÈRE ET QUI VAILLE DAVANTAGE.