livre premier

décembre, j’avais un brouillard devant les yeux, et je me servirai d’un pléonasme en disant que je ne voyais pas clair. Il y avait, en effet, un état passager d’ambliopie, qui tenait, non à l’œil, mais au cerveau; la pupille était souvent contractée, bien plus souvent dilatée, au point que la membrane iris était presque envahie. Elle le fut, surtout dans la circonstance suivante, d’après l’observation qui en fut faite par le docleur Berton. J’étais déjà malade, lorsque mourut le général Lafayette. Le jour de ses funérailles j’avais pris, comme dérivatif, une bouteille d’eau de sedlitz qui ne dériva rien! Pour me distraire, je me ûs accompagner sur le boulevard Beaumarchais, dont j’étais tout près, afin d’y voir passer le convoi de ce .citoyen que les circonstances ont rendu si célèbre. Le cortège était considérable par 1 affluence des gardes nationaux. Le soleil, rayonnant comme sur une forêt de baïonnettes mouvantes, ne tarda pas à m’amener des vertiges et à me plonger dans l’obscurité. Je m’éloignai aussitôt du théâtre qui avait provoqué cel état ; mais j’eus grand’peine à rentrer au logis.

Je consignerai un faitrelatif à un homme de lettres : M. P..., cinquantesept ans, d’une constitution vigoureuse et qui n’a eu d'autre maladie qu’une névralgie sciatique , jouit de l’insigne bonheur que procure l’équilibre de toutes les facultés. La seule susceptibilité organique dont il ait à se plaindre, depuis l’âge de puberté, consiste à éprouver une sorte de contension fort pénible dans les yeux toutes les fois qu’il pénètre dans un endroit obscur comme le sont certains escaliers ou corridors. Il y a plus : c’est qu’il est pris simultanément de vives douleurs à la racine des cheveux, dans la région de la nuque, et que ces cheveux ont blanchi plus de trente ans avant les autres. Il y a, dans la liaison de ces deux phénomènes, un nœud gordien qui, à légal de tant d’autres, attend son explication.

Je fus soumis encore à des hallucinations représentées par des cercles concentriques s’élargissant comme ceux qui résultent d’une pierre jetée à la surface d’une eau tranquille, et par des étincelles électriques. Lorsque j’étais très-fatigué, des figures, d’une originalité artistique fort bizarres — qui m’auraient permis de concourir avec Hoffmann ou Callot — m’assaillaient jusqu’au moment de m’endormir. Quant à la myodésopsie, lésion par laquelle on croit voir des mouches volantes, elle ne m’a point affecté. Telles furent les perversions de la vue, depuis l’invasion de la' maladie jusqu’en 1856. A cette date, je fus pris d une photophobie épouvantable dont l’histoire a été rapportée dans ma lettre à M. le docteur Desmarres (1).

I Union médicale des 9 et IG février 1856.

HALLUCINATION DK L’OUÏE.

Je commencerai par l’aveu d’une faute et par l’expression d’un repentir. J’avais sept à huit ans, tout au plus, lorsqu’un soir ma vieille grand 'mère demanda pourquoi les cloches du village sonnaient durant la nuit. C était une lausse sensation, les cloches ne sonnaient point, on le lui assura, ce qui la mit fort en colère. Moi je riais tout has de cette erreur qui lui fut un sujet de puissante contrariété durant plusieurs années, c’est-à-dire jusqu’à sa mort. Que fis-je donc? le lendemain je me pris à mettre en branle les sonnettes qui correspondaient à son appartement , puis a faire vibrer les cordes de son clavecin sans qu’elle pût m apercevoir. Elle s'en prit à toute la maison, et je me disais : « Celte jais au moins ce ne sera pas sans motif !... » Oh! combien je me suis îepioché cette espièglerie lorsque, surtout, je me suis trouvé, comme je m’y trouve encore, sous un joug absolument semblable !

Itaid, 1 homme spécial, 1 observateur perspicace, à émis une grande vérité en disant : « L’ouïe ést de tous les sens celui qui se ressent le plus de toutes les dispositions morbides du cerveau, et celui dont les 1 dations avec cet organe ont le plus d’activité. » Cela est parfaitement Mai, cal 1 audition, chez moi, est toujours affectée par des sensations etiangères, qui, s exaspérant, amènent une paracousie momentanée. L anomalie de la perception des sons ne s’est donc point passée, et son augmentation est continuellement en rapport avec les exacerbations de celles de l’encéphale. Cet état m’est une chose fâcheuse pour l’étude des maladies de la poitrine; car il m’arrive bien des fois de ne pouvoir distinguer les bruits diagnostiques que fournit l’auscultation des poumons ou celle du cœur. Ainsi, il est hors de doute qu’il existe un î apport très-actif entre 1 ouïe et les fonctions cérébrales. Lorsqu’en me i éveillant le matin, je perçois un bruissement trop marqué, je suis sûr de ne pouvoir me livrer à aucun travail intellectuel durant toute la journée. Examinons les variétés du symptôme dont il s’agit.

t° Bourdonnements tels que les produisent les abeilles; ce mode est le plus persistant de tous ses analogues. J! est souvent accompagné de vibrations sourdes et continues semblables à celle d’une basse, ou encore au gargouillement qui caractérise les cavernes de la phthisie. 11 s est amendé à différentes époques, mais jamais d’une manière assez sensible pour que je puisse l’oublier. II se réveille quelquefois avec autant d’intensité qu’au début de la maladie, et la nuit du 31 juillet 1853, me 1 a montré dans sa plus grande force. Il siégeait dans la partie supérieure du cerveau ou il était circonscrit et comme indépendant de l’ap-