LIVRE DEUXIÈME

cès auxquels le devoir les a poussés sur le théâtre des épidémies, les uns sont morts sur la brèche, les autres ont été diversement détériorés dans leur constitution, et ont succombé dix, quinze, vingtcinq ans plus tard, ainsi que vient de le faire le très-honorable docteur Letalenet, nature excellente que je regrette, autant par amitié que, par reconnaissance. A ceux-ci les maladies du foie, de l’estomac, du poumon; à ceux-là une prostration générale, des troubles nerveux d’une variété infinie. J’en connais un qui en a été quitte pour une alopécie de toutes les parties recouvertes par le système pileux.

On n’a pas oublié la perte énorme faite par le corps des médecins militaires en Crimée, perte supputable et facile à démontrer; mais, parmi ceux qui ont échappé à la tombe, combien y en a-t-il à qui il n’est réservé qu’une existence épineuse et languissante? Vauvenargues perdit, atout jamais, son équilibre physiologique par suite des énormes fatigues de la retraite de Pragues; Larrey, par celles qu’il s’imposa durant la bataille d’Eylau, et tant d’autres que l’on pourrait citer, tant d’autres, surtout, dont on ne saurait parler, parce qu’ils ont souffert dans l’ombre et qu’ils n’ont été l’objet d’aucune mention académique : le martyrologe n’en peut être dressé !... Et il s’est trouvé un esprit assez illogique qui a osé dire et faire imprime]' cette suprême bêtise : La santé est un devoir...

Examinons comment et pourquoi les réchappés de l’exigence professionnelle peuvent subir, à perpétuité, les dommages de la violence faite à leur constitution. 11 existe une loi pathologique, dura lex , seil lex..., qu’on appelle de continuité d’actions , que M. Bouchardat a formulée en ces termes :

« Quand une transformation s’exécute, quand il y a une action » établie dans l’organisme, elle se continue par le seul fait qu'elle existe , » dans des conditions où elle n’aurait pas pris naissance, et dans la » direction où le mouvement est imprimé. »

Le docteur Cerise a traité de cette loi avec un talent plein de lucidité en étudiant les effets physiques du renouvellement des mêmes excitations.

Examinons, pour un instant, ce qui peut avoir lieu dans le domaine des articulations osseuses; domaine qui n’est pas mystérieux et compliqué comme l’est celui des phénomènes sensoriaux, affectifs et intellectuels. J’ai recueilli, dans mon service quasi-militaire du Mont-Saint- Michel, une observation d’entorse assez significative; elle fera le sujet du chapitre suivant.

Q, Dixième lettre sur les affections nerveuses: Union Médicale du G mai 1851,