MÉDICAL

en nous sans nous, et dont les affections restent trop souvent à létal d’énteme pour ceux, surtout, qui négligent l’étude de ses caractères de ses attributs et de ses lois. Le fait capital qui ressort de cette œuvre pathologique, e! le contraste frappant que présente l’aspect des deux vies, rendu évident par la perversion des fonctions organiques, comparée à l’état normal des

facultés de l’intelligence et des qualités de l’arne.

Ce qui rend, en outre, cette lecture attachante, et donne de 1 unité au récit, c’est la position critique de celui qui en est l’objet ; car c’est ici une nouvelle odyssée où se montrent une intelligence éclairée et un cœur ardent, aux prises avec des difficultés sans nombre. C’est que la persistance des accidents qui constituent la maladie de notre auteur a été la cause efficiente d’événements multipliés, et ce qu’il en raconte est palpitant d intérêt. Tous les sujets qu’il aborde sont traités avec l’originalité et la vigueur de style que lont éclore les longues souffrances chez les esprits cultivés. Portraits, caractères, anecdotes médicales, observations physiologiques, impressions de voyages, tout est mis en lumièrê avec cette fraîcheur d’imagination et de pensée qui

vendent à chaque chose sa forme et sa couleur.

Mais, là où il impressionne le plus, c’est lorsqu’on le voit lutter avec obstination contre des obstacles qui semblent invincibles ; c’est lorsqu’on le voit repousser, avec dignité, des propositions incompatibles avec l’honneur professionnel, alors qu’il manque des choses les plus indispensables!... Ah! on est heureux de pouvoir signaler ces exemples de probité chez un disciple d’Hippocrate, de constater combien l’élévation des idées tend à ennoblir le caractère, et donne au tempérament celte force mystérieuse qui prolonge l’existence.

Je ne pousserai pas plus loin, Messieurs, mes considérations touchant le côté social du livre, dont j’ai entrepris de vous donner une courte analyse ; mais je l’avoue, c’est avec peine que je me sens empêché de vous montrer, dans ses pérégrinations expresses, l’homme qui est, tout à la fois, le sujet et l’auteur de ce livre. Si je n’avais pas craint d’abuser de votre attention, je vous l’aurais fait voir, à son retour de la Brie, déployant mille efforts à Paris pour s’y créer une" clientèle ; puis, naviguant au service de l’État; puis, toujours poussé par de nouvelles circonstances, transporter ses pénates dans le Morvan, sous les auspices de l’une des plus estimables familles de l’ancienne aristocratie; puis, à Grenelle, à la tête d’une maison de santé ; puis, à travers les vallées de la Suisse, en qualité de médecin d’un Maréchal de France ; je vous l’aurais représenté surmeurlri par la venue d’un second choléra et par les inquiétudes que lui valut la très-grave opération chirurgicale que subit sa compagne ; enfin, je vous l’aurais représenté partant, en 1852, pour le Mont-Saint-Michel, où il est depuis douze années.

Disons, en finissant, que les nobles tendances de M. le docteur Dumont, l’intégrité de sa vie et les tribulations de sa santé, Font mis en rapport avec bon nombre de notabilités scientifiques et sociales, parmi lesquelles il a rencontré des amis, qui lui ont donné et lui donnent sans cesse des témoi-