CHAPITRE XIV

Malheur attaché à l’invisibilité de certaines maladies. — Réflexions sur la pitié. — La plainte, dans la souffrance, considérée chez l’hoinnie, comme un droit naturel et imprescriptible. — Quelqu’un qu’on ne nomme pas.

Rien ne soulage tant la douleur que la liberté de se plaindre; rien ne fait mieux sentir la joie que le plaisir' de la dire.

Saint-Évbemond.

Dans les anciens sacrifices, le prêtre apposait une marque sur le bétail choisi pour l’holocauste, et personne ne pouvait s’y méprendre. Dans le domaine de la pathologie, il y a, généralement, des caractères qui désignent le patient et lui assignent sa place dans le cadre nosologique ; mais il est une classe de malades qui, par une exception fatale, je viens d’en donner témoignage, est dépourvue du cachet des hosties / Dès lors, il n’y a pour elle ni égards, ni pitié, ni assistance! Je pose la règle : c’est dire que je ne parle pas d’une manière absolue. Tout le monde ne se retira pas de moi, ainsi que je viens de le prouver, mais je fus suspect au plus grand nombre. Que de gens, avant ma chute, me faisaient profiter de leur amitié, m’offraient leur crédit , m’encourageaient à défricher mon chemin , et ensuite m’éloignèrent d’eux par le sentiment de défiance que leur inspirait une affection qu’ils taxaient d 'imaginaire. .. Ceux de mes lecteurs qui savent les deux lettres que j’adressai, en 1852, au professeur Rostan, sur le mot hypochondrie , comprendront que je me sois élevé contre une dénomination pleine de dangers par les conséquences qu’elle entraîne. Ce sujet, je le reprendrai quelque jour, car je me sens la force d’y revenir mieux armé et suivi d’un plus riche bagage.