LES MONTAGNES

stionnaire, page 53. — Carte ■•! résumé, page 52.

9 I O. — lies 4 systèmes orographii|iir« «le l'Europe montagneuse.

— Dans l'Europe du centre et du sud-ouest, on doit considérer : 1° les montagnes de l'Europe centrale (Alpes et massifs qui s'y rattachent), — 2° les Apennins, — 3° les montagnes de la péninsule Hellénique, — 4° celles de la péninsule Ibérique.

911. — montagnes «le l'Europe eentrale. lies Alpes. — Les Alpes forment une énorme masse montagneuse, la plus considérable de l'Europe, qui s'étend de Vienne au Mont-Blanc et s'infléchit ensuite vers le sud jusqu'à la Méditerranée. La longueur totale est de 1,200 kilom., la plus grande largeur de 300 kilom. La partitla plus importante des Alpes, par la hauteur moyenne et l'épaisseur de ses massifs, a pour centre le Saint-Gothard, mais le sommet culminant est au Mont-Blanc (4,810 m.).

Pour se faire une idée des Alpes, il faut se figurer la moitié de la France couverte de massifs énormes, formant un véritable chaos de montagnes et de vallées, avec d'immenses glaciers couvrant les plateaux extrêmes ou comblant les vallées supérieures. Mais ces massifs juxtaposés ne forment pas de chaînes continues etlaissent, entre eux, des dépressions nombreuses où les routes ont été tracées. Les Pyrénées, au contraire, quoique moins élevées que les Alpes, sont un obstacle plus considérable, parce qu'elles forment une chaîne véritable, presque sans dépression.

Aux Alpes, se rattachent à l'ouest, le Massif central français, — à l'est, les Karpathes qui se prolongent, en arc de cercle, vers le sud, par les massifs de la Transylvanie;

— au sud, le système des Apennins.