Configuration générale

— La péninsule des Balkans est limitée par 1 ave el le plateau de Transylvanie. Elle es! presque entièrement couverte de montagnes dans sa partie occidentale, où les chaînes affectent une direction nord-ouest, sud-est ; — à l'est au contraire, on trouve une immense plaine d'alluvions (la Valachic), une large vallée (la Maritza), séparées par le nia <sif des Balkans et les plateaux bulgares, plus au sud enfin le système montagneux du Despoto-Dagh (\). Ces massifs de l'est sont généralement orientés de Youest à l'est.

319. — lie» Balkans et la route de Constantinonle. — Les Balkans forment une limite terrasse doucement inclinée en Bulgarie jusqu'au Danube, présentant, au contraire, des pentes très rapides vers le sud. Leur chaos de rochers, leurs forêts et leurs broussailles en font une barrière presque infranchissable en dehors des cols d'ailleurs peu nombreux; mais il existe, à l'ouest du système, une dépression continue, entre Belgrade et Gonstantinople, parla Morava, VIsher supérieur et la Maritza, qui est aujourd'hui suivie par un chemin de fer. C'est la grande route de Constantinople que tient Sofia, la capitale excentrique de la Bulgarie.

319. — lia route de Salonique. — Une autre dépression, parallèle à la précédente, offre à l'Autriche une voie naturelle vers

(I) Despoto-Dagh veut dire monts des curés (en raison sans doute des nombreux couvents qu'on y rencontre).