li' Arabie terre aSrîeaine
— La péninsule Arabique a tous les caractères des terres africaines voisines : forme massive, côtes rectilignes, même climat (chaleurs excessives et grands froids); la sécheresse y est persistante surtout au nord, de là la formation de grands déserts, avec des oasis dans les dépressions qui conservent un peu d'humidité. Tout, dans cette région, jusqu'aux habitants qui sont des Arabes nomades, jusqu'à la faune et la flore, rappelle le Sahara et permet de considérer l'Arabie comme le prolongement de l'Afrique, dont elle n'est séparée que par un fossé de formation relativement récente, la mer Rouge.
363.— Régionsde l'Arabie.— Dans son ensemble, l'Arabie est un plateau bordé
de montagnes, qui serrent la côte de près, ou laissent le plus souvent, entre elles et la mer, des étendues sablonneuses et nues.
Du nord au sud, l'Arabie se divise en 4 régions distinctes : l°les déserts du nord ou Nefoud, — 2° la région montueuse du Nedjed (haut pays) au centre, — 3° le Dahna ou grand désert de Roba-el-Khaly ausud, — 4° enfin le sud-ouest, autrefois dénommé Arabie Heureuse (voirpour cette dernière § 360).
364. — lies UTéfoud. — Ce sont des déserts sablonneux et surtout pierreux encore peu connus, anciens fonds marins, qui s'étendent autour du djebel Chamar, entre ces montagnes et celles du Nedjed.
365. — lie Nedjed. — Cette région montagneuse est la mieuxhabitée de la péninsule. On y trouve de grands centres de populations,
grâce aux vallées abritées et aux nombreuses oasis du pays. Les habitants sont les Ouahabites, secte musulmane ayant pour but de ramener la religion à sa pureté primitive.
366. — I<e Dahna. — Le Dahna, Robael-Khaly, ou désert rouge, est une immensité sablonneuse encore inexplorée, qui occupe le tiers de l'Arabie. « Les Nefoud. disent les Arabes, sont filles du Dahna. »
Cependant, grâce aux mers qui l'environnent, l'aspect du Dahna se modifie vers la fin de l'année.
De décembre à janvier (saison pluvieuse), la moitié méridionale de la péninsule se couvre de quelque verdure.
La partie la plus fertile de l'Arabie est le territoire d'Oman, parce qu'il est arrosé par les nuages venant du large.
ASIE RU? Si:
