CHINE

(Questionnaire, page 91. — Carte et résumé, pages 88 et 89)

Le centre le plus important du commerce extérieur (thé principalement) est le groupe des 3 grandes villes voisines de Vou-tchang Han-Kéou et Han-Yang au confluent du Yang-tse-Kiang et du Han-Kiang.

Nous avons vu déjà qu'au nord, le commerce avec la Sibérie se faisait par la voie Pékin, Ourga, Maïmalchin et Kiachta, à travers le désert de Gobi.

Singan, près du Hoang-Ho, est le grand entrepôt du commerce avec l'Asie centrale; cette ville fut, pendant 3,000 ans, la résidence de l'empereur. De Singan, part la route la plus fréquentée des caravanes qui vont en Dzoungarie par l'oasis de Khamil.

Au sud, la Chine est mal reliée avec la Birmanie par la vallée de l'Iraouady, qui n'est navigable qu'à partir de Bhamô. De Batang (Chine) à Bhamô, le pays montagneux à traverser est occupé par une population très belliqueuse.

La voie du Song-Koi ou fleuve Rouge est au contraire très suivie entre le Yun-nan et le Tonkin.

i l'étage septentrional de véritables déserts.

La pointe occidentale du Tibet, comprise entre l'Himalaya et les monts Karakorum, est une région montagneuse, très industrieuse et jouissant d'un climat délicieux. On y trouve le Cachemire, sur les deux versants de l'Himalaya (châles, armes et essences), et, sur le plateau, le Ladak ou petit Tibet.

39©. — Dépression des déserts du Tiu*kestan oriental et de la Mongolie. — La terrasse inférieure du plateau central (altitude de 670 m. seulement, au lac Lob-Noor), fond de mer intérieure desséchée, est occupée en grande partie par le désertde Takla-Makan àl'ouestetle désert de Gobi proprement dit au nord-est.

Le Tarim, formé des eaux qui descendent du Karakorum et du Pamir et qui finit aujourd'hui dans le Lob-Noor, allait autrefois, diton, jusqu'au Hoang-Ho.

Enfin 27 ports sont ouverts aux transactions commerciales avec l'étranger.