BORDURE INSULAIRE DE L'ASIE

(Questionnaire, page 91. — Carte et résumé, pages 92 et 98).

3 8 G. — Diverses parties de cette bordure. — Le cordon des îles disposées en arcs de cercle réguliers, qui s'étendent en bordure entre les presqu'îles du Kamtchatka et de Malucca, sont les parties élevées du plateau sous-marin formant le prolongement oriental de l'Asie; ces îles sont, en général, de nature volcanique. Le cordon asiatique se continue, au nord, vers l'Amérique par les \léoutiennes.

Cette bordure comprend : 1° les îles Kouriles, — 2° l'archipel du Japon prolongé, au nord, par l'île Sakhalin, au sud parles lies Liou-Kiou, — 3° l'île de Formose, —

4° l'archipel Indo-Malais (îles Philippines, Bornéo, Sumatra, Java, etc.).

38 ?. — Archipel asiatique ou indo-malais et archipel océanien ou australien. — L'archipel qui s'étend entre Y Indo-Chine et Y Australie semble former une même région que les géographes ont pris l'habitude de classer en Océanie. Mais l'étude des îles qui le composent démontre que la bordure insulaire, dont il est question plus haut, fait partie d'un plateau sous-marin à très petite profondeur, tandis que Célèbes, les Moluques et les petites îles de la Sonde appartiennent^ une terrasse sous-marine inférieure

à la première et qui doit être considérée comme le prolongement de l'Australie. Un bras de mer assez profond sépare d'ailleurs nettement ces deux parties de l'archipel. Enlin, remarque plus décisive encore, la race des habitants (malais), la nature des animaux, les forêts exhubérantes et la végétation rappellent l'Asie dans les îles occidentales, tandis que lus îles orientales offrent tous les caractères du monde océanien (V.pourplus de détails §397). Il est donc logique d'altribuer à l'Asie la bordure insulaire qui en fait partie intégrante, et à YOcéanie les îles orientales oi; archipel australien.