Origine des Etats- lui

Les Hollandais ont été les premiers à créer dans l'Amérique du Nord des établissements durables. La grande ville de New-York a été bâtie sur l'emplacement de leur ancien fort Amsterdam fondé en 1626.

Vers la même époque, les Anglais s'établissaient en Virginie, les Suédois dans la baie Delaware, les Français au Canada et plus tard dans la Louisiane, où ils fondaient la Nouvelle-Orléans (1717).

Dès le commencement du xvine siècle, les Anglais étaient parvenus à mettre la main sur la plus grande partie des établissements voisins et leurs possessions formaient alors treize colonies bien groupées. En 1763, ils y ajoutaientla Floride, cédée par les Espagnols, et le Canada abandonné par la France.

Les treize colonies, qui comptaient à peine 1 million d'hommes vers 1750, avaient

vu leur population se grossir rapidement de tous les émigrés de l'Europe, et lorsque sonna pour elles l'heure de l'indépendance, la population atteignait près de 4 millions. Elle dépassait 23 millions en 1850, elle a plus que doublé depuis cette époque. Enfin, l'immigration a toujours été en augmentant: en 1891, elle a atteint le chiffre énorme de 730,000 individus, parmi lesquels les Allemands sont en majorité. Ajoutons cependant que le mouvement est en décroissance marquée depuis 1883; il n'est arrivé que 280,500 étrangers en 1895.

Le développement économique de ces régions n'avait pas été moins rapide, grâce à l'activité et au sens pratique des habitants, voir § 486.

A la fin du xvmc siècle, cescolonies avaient déjà le sentiment de leur force et supportaient avec peine le joug de la métropole qui refusait à leurs habitants le droit de citoyens;

elles finirent par s'opposer au payement des taxes au vote desquelles elles n'avaient pas été appelées, et, sur la motion de Franklin, soutenues d'ailleurs par la France et par l'Espagne, elles proclamèrent leur indépendance (4 juillet 1776).

"Washington, qui fut le premier président de la république, et nos compatriotes Rochambeau et la Fayette s'immortalisèrent dans la lutte qui suivit et qui dura plusieurs années.

Le traité de Versailles, en 1783, mit fin à cette guerre et l'Angleterre reconnut l'indépendance des États-Unis.

Depuis cette époque, la confédération a toujours été en s'agrandissant. En 1803, elle a acheté la Louisiane à la France; en 1848, elle a acquis le Nouveau-Mexique et la Nouvelle-Califormie.

Ses forces vitales extraordinaires lui ont