RESUME DE LA RÉGION DU MASSIF CENTRAL

Relief «lu sol.

— 1° Limite est et sud-est du massif monts du Charolais (450 m.), du Beaujolais (500 m.), du Lyonnais (900 m.

du Vivarais (1,200), Cévennes (800 à 1,400 m.), monts Garrigves (800 m.j, de YEspinouse (1,000 m. ),Montag ne-Noire (800 m.

col de Naurouze (190 m.).

2° Intérieur du massif : monts du Forez (1,000 à 1,600 m.), du Velay (1,000 m.), monts de la Margeride (1,500 m.), monts d'Auùrac (800 à 1,400 m.), monts d'Au vergne (900 à 1,800 m.) comprenant les monts du Cantal, les monts Dore et les monts Dôme, le point culminant est le puy de Sancy (1,888 m.), monts du Li mousin (300 à 800 m.).

3° Limite nord-est : monts du Morvan (500 à 900 m.), Côte d'Or (400 à 500 m.).

Écoulement «tes eanx. — Loire, affluents : Furens, Arroux, Nièvre, Allier grossi de l'Alagnon, de la Dore et de la Sioule, Cher, Indre, Viennegrossie de la Creuse. — Dordogne, affluents: Cêre et Vezère grossie de la Corrèze. — Affluents de la Garonne : Tarn grossi del'Agout et de l'Aveyron, Lot grossi de la Truyère. — Torrents du Rhône : Ardèche et Gard. — Hérault et Orb. — Canaux du Centre, du Nivernais, du Beri'i et du Midi.

Caractère «le la région. — Agriculture pauvre, industrie très développée, sur le contour du massif, grâce aux gisements de houille et de fer, pays peu peuplé, climat rude (froid extrême en hiver, chaleur torride en été dans les vallées encaissées). Habitants, Auvergnats et Limousins, émigrent en grand nombre vers les villes de la plaine et surtout Paris. — Houille (mines du Creusot, de Saint-Etienne, à'Alais, de Decazeville et de Commentry). — Eaux minérales (Vichy, Mont-Dore, la Bourboule).

Grandes ailles. — Saint-Étienne (133), houille, métallurgie, rubans de soie et armes.

— Le Creuzot (29), houille et métallurgie. — Nevers (26), faïences (entourée d'établissements métallurgiques) — Limoges (73), porcelaines.— Clermont-Ferrand (50).

PROFIL DU MASSIT CENTRALfpar le M1 MEZENC et le PUYde SANCY I

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REGION DE LA LOIRE. (Voir'le résumé* page w.

46. — Belief du sol. — La région de la Loire si' compose des plainos arrosées par la Loire moyenne et ses affluents ; elle a pourlimites : au nord; les collines de Normandie el • 1 ii Perche; — au nord-est, les plaines île la Beauce (plateau d'Orléans) et :ollines du Nivernais; — au sud-est, le Massif central; — au sud-ouest, le bocage Vendéen; — à l'ouest, lescollines du Maine. tte région a quelque ressemblance avec le bassin Parisien; elle peut, comme lui, être comparée à une cuvette dont le fond sérail représenté par les plaines entre An- ;/■ r.< et T<mrs,

t in remarquera d'ailleurs qu'il ne faut pas confondre la région de la Loire avec le bassin de la Loire. Les hautes vallées de la Loire el de YAllit r n'appartiennent pas à la région de La Loire; — elles font au contraire partie intégrante de la surface drainée qui constitue le bassin de la Loire.

49. — Sologne, B renne et Champagne. — La vallée même du fleuve est d'une grande fertilité et produit des céréales et des vins; mais on remarque, au sud de la Loire, quelques parties stériles, dont les principales sont : la Sologne, au sud d'Orléans, sol marécageux et couvert d'étangs que l'on dessèche peu à peu, et la Brenne, cuire l'Indre et la Creuse, de même nature que la Sologne.

11 convient de citer enfin la contrée fertile de la Champagne berrichonne, riche en

céréales, au nord de Chàteauroux, et les collines du Sancerrois (434 mètres), en partie couvertes de vignes.

49. — Eeoulement des eaux. Bassin de la Iioire. — La Loire coule du sud au nord et conserve l'allure d'un torrent j usqu'en face du Puy; elle traverse ensuite une série de gorges jusqu'à Roanne. A Digoin, les bas plateaux du Morvan font obliquer le fleuve à l'ouest jusqu'au confluent de l'Allier, où il reprend sa direction primitive.

Le cours de la Loire s'infléchit ensuite peu à peu le long des collines de la rive droite; à Orléans, il prend la direction générale du sud-ouest, puis de l'ouest jusqu'à l'Océan.

L'embouchure de la Loire s'ensable constamment : les grands navires ne dépassent plus Paimbœuf, encore leur faut-il attendre la marée pour pénétrer dans la Loire.

La Loire, qui arrose surtout des terrains imperméables, est le fleuve le plus long et le plus irrégulier de France. Réduite le plus souvent, dans la belle saison, à quelques ruisseaux coulant à travers les sables, elle se transforme, lors de la fonte des neiges ou à la suite de grandes pluies, en une rivière fougueuse qui rompt ses digues et inonde les campagnes. Aussi, ce fleuve est-il peu utilisable pour la navigation jusqu'à Tours.

Affluents. — Il est à remarquer que les affluents de la Loire se réunissent au fleuve dans des directions différentes, suivant qu'ils coulent dans les terrains mous

et de formation récente du bassin moyen, ou dans les terrains durs et anciens du cours inférieur. Le Cher, Vlndre, la Vienne et les ruisseaux de la rive droite, en arrivant à proximité du fleuve, prennent une direction parallèle avant de l'atteindre. Quelques-uns même, après avoir déversé une partie de leurs eaux, continuent à couler parallèlement dans un lit voisin.

Cette existence de courants parallèles dans une même vallée doit être attribuée à la fréquence des inondations, pendant lesquelles la violence du courant va fouiller le sol au pied des collines et creuser des lits de ruisseaux.

Il n'en est pas de même pour la Maine et YErdre, qui se jettent à angle droit dans la Loire.

L'Allier coule, comme la Loire supérieure, dans une série de gorges et vaut, comme débit, les deux tiers de la Loire. Le Cher est longtemps une rivière étroite et pauvre en eau. Vlndre est une rivière paisible, profonde et de peu de largeur. La Vienne a un volume d'eau considérable. La Maine a peu de longueur, elle est formée de la réunion des trois rivières suivantes : la Mayenne, la plus courte et la moins abondante des trois, la' Sarthe, la plus forte, le Loir, la plus longue. h'Erdre mérite d'être signalé pour sa forme : c'est à la fois un cours d'eau et une succession de lacs allongés ; il aboutit à Nantes même.

REGION DE LA GARONNE. (Voir le réstnné, page 12.)

4». — Relief du sol. — Cette région se compose des plaines ondulées arrosées par la Caronne-Girondc, la Charente etl'Adour. On peut y distinguer trois parties bien caractérisées: 1° les campagnes delà Garonne et de la Dordogne très fertiles et coupées de riants coteaux, — 2° les pays de vignobles du Médoc (rive gauche de la Gironde) et du Bordelais, ceux de la Charente, — 3° enfin la région des Landes, vastes étendues sablonneuses et stériles, que l'on transforme peu à peu par le reboisement.

50. - Ecoulements des eaux. — La région écoule ses eaux par la Garonne, dont les grands affluents de droite naissent dans le Massif central, par la Charente et 1 Adour.