RÉGION DES ANDES

(Questionnaire, page 130. — Carte et résumé, pages 124 et 125.)

51 6. — lies Amies delà Colombie et «le l'Equateur. — A sa naissance,la cordillère des Andes se compose de deux chaîne- parallèles, soutenant entre elles un plateau très étroit, mais que nous verrons s'élargir au Pérou et surtout en Bolivie. L'altitude moyenne des chaînes de bordure est de 2,b00 à 3,000 mètres, mais de nombreux volcans, les plus terribles du globe, y dépassent 5 et 0,00U mètres, comme te ToKma(5, 400 m.) cnColombie, leCotopaxi (5,943m.) et le Ckimborazo (6,310 m.) dans la république de l'Equateur.

Des Andes de Colombie se détache un important contrefort qui se couronne de plateaux, comme la cordillère, et n'est pas moins élevé qu'elle. Entre les deux se trouve la profende vallée du Magdaléna, navigable sur 1,000 kilomètres de longueur et dont l'affluent principal, la Cauca, sillonne, dans toute sa longueur, le haut plateau des Andes de Colombie.

Sur la côte, entre le Magdaléna et le golfe de Venezuela, s'élève le massif isolé du la sierra Nevada de Sainte-Marthe, peu con-

sidérable, mais dont les aiguilles se dressent à plus de 5,000 mètres d'altitude.

Les montagnes et les plateaux des Andes forment une échelle de climats très variés : sur l'étroite lisière du Pacifique, ce sont les terres chaudes; mais les plateaux de l'intérieur offrent des terres tempérées et même froides favorables à l'Européen qui trouve, dans certaines vallées, le plus doux climat avec un printemps perpétuel.

Enfin, si l'on descend le talus oriental, on retrouve des terres chaudes, qui sont les