PHÉNOMÈNES DES TEMPS ANCIENS

f. — Origine de l'écoree terrestre. — La terre est un globe légèrement renflé à l'équateur et aplati vers les pôles; ce renflement même et l'aplatissement qui en résulte indiquent que notre planète fut d'abord une masse liquide. Cette forme est en effet, comme le prouve l'expérience, celle que prendrait, sous l'influence de la force centrifuge, une masse liquide ou simplement molle tournant autour de son axe.

La Terre, masse liquide, contenait à l'état de fusion et par suite à une température extrêmement élevée, puisque le granit, par exemple, fond à 1300 degrés, tous les éléments de son écorce actuelle.

Un refroidissement lent fit passer à l'état pâteux, puis à l'état solide, les parties les plus éloignées du centre; une écorce rigide se forma, enveloppant les matières en fusion ou gazeuses du centre terrestre. Pour donner une idée de l'extraordinaire minceur de cette coque primitive, il suffit de faire remarquer que de nos jours, et le refroidissement n'a cessé d'épaissir cette surface solide à travers les siècles, sur un globe d'un mètre de rayon, l'écoree serait représentée par 7 millimètres d'épaisseur.

£. — Cataclysmes terrestres. — Formation des montagnes. — On ne peut mieux comparer l'écoree primitive qu'à l'enieloppe d'un immense ballon, et l'on comprend dès lors que les matières en fusion ou gazeuses de l'intérieur aient pu, par des pressions en certains points, produiredesbossellementsetmême des ruptures.

D'autre part, le refroidissement continuant son œuvre, la masse fluide se condensait progressivement et diminuait de volume. La conséquence de ce retrait fut que l'enveloppe rigide, n'étant plus soutenue en chacun de ses points, vint à se briser partiellement. De là, Y effondrement d'immenses

GEOLOGIE DE LA

FRANCE-

Terrain motlernc

I 1 L4Uu2>ions /

Terrain, terti aire N

""] argile, plastique .calcaire , \J

' ' grossier fconstruettott.J. fi<-/

d plaire, .

. . Terrain crétacé

[ , I Craie , marbre,, arytle , sable, ares .

Terrain jurassique

] pierre à- batù\ t rranerai/ de-fer

Terrain du trias J [î^y et permien

fanes et, mcwrte, J

■ Terrain houille r

...Terrain palco/.oïqm-

[ I /Schiste, ardt

' nt<arbrc

f Terrain cristallin.

I 1 Granit

Roches 1 I volcaniques

(porphure, basait* ist lave,)

voûtes à différentes époques et l'épanchement, par ces énormes fractures, des matières pâteuses de l'intérieur, de là aussi la formation des montagnes. Mais ces périodes de bouleversement ont duré des milliers de siècles.

3. — Etes hautes montagnes sont fie formation réeente. — L'étude de notre sol a permis d'établir l'ancienneté rela-

tive des montagnes et de poser ce principe : que les soulèvements primitifs ont été de peu d'importance, tandis que les massifs très élevés sont tous de formation plus récente? Et cela s'explique facilement : mince et flexible au début, l'écoree terrestre put se bosseler, se rider sous la moindre pression; devenue plus épaisse et rigide, elle résista plus longtemps et les forces expansives de l'intérieur

Roches sedimentaires

c// voie df f'oriimliit/i

Roches itfnées

Effondrement d'une partie delà s urf ace terrestre - /'/ pression produite f/ la force intérieure ont.prq/efé e*et£rieureme/it des mejiières en. litsion

Roches sedimentaires i/i-.y époques prwizti&i 's

Rupture de l'écoree terrestre tes matures en fusion tic l'inùriezir s'épanchent extérieuremenJL, recouvrent lesrodus sedimentaires et se solidiAent .

Roches sedimentaires ooiede Tormalùm .

Roches innées

Roches sedimentaires reeorwr/utbdeJ roches sedimentaires plus onriennes et soulevées avec elles dans un catajUi/sme géologique

UUBAIL.