PL. VIL — APLATISSEMENT, ANNEAUX OPTIQUES

ce que leur pagosphèrc est ovoïde ; car la lumière en sortant éprouve des réfractions qui produisent sa décomposition. La quantité de lumière qui arrive à la Terre de certaines étoiles ne reste pas toujours la même; mais elle augmente et diminue périodiquement. Cette variation de clarté est aussi un effet de la forme ovoïde de ces corps.

si". — DÉCOMPOSITION DE LA LUMIÈRE PAR LES OVOÏDES ET APPARITION DES COULEURS.

La lumière des corps du système solaire tiro son origine du Soleil où elle n’est pas colorée. Celte lumière arrive à la Terre, de Mercure et de Vénus, sans y avoir éprouvé aucune décomposition, et ces planètes apparaissent blanches. Tous les autres corps du système solaire apparaissent plus ou moins colorés, et cela prouve que la lumière y a éprouvé une décomposition.

Les soleils et les étoiles répandent une lumière homoïde qui provient des vapeurs brûlantes. Ces corps apparaissent achromalei quand leur lumière arrive à la Terre sans avoir éprouvé une décomposition, et ils apparaissent colorés quand leur lumière éprouve des réfractions dans leur surface.

Par les propriétés du prisme, on connaît la partie du spectre qui doit être occupée par les couleurs sombres et la partie qui doit être occupée par les couleurs claires. El vice versa, par la disposition des couleurs on connaît la position du prisme ou du corps ovale qui produit à Ta lumière les mêmes effets que le prisme.

A. — Df.COM POSITION DE LA Ll'VlfcRE FAR LES OVOÏDES ÉTEINTS.

La seule condition de la décomposition de la lumière est sa réfraction double ou graduelle opérée dans le même sens. Dans les prismes, les réfractions «ont doubles et dans les atmosphères elles sont graduelles, mais toujours dans le môme sens. La couleur bleu de ciel est an effet de la réfraction qu’éprouve la lumière successivement dans le môme sens, à cause de l'augmentation de la densité de l’air dans les couches inférieures de l'atmosphère.

Pour qu’un corps apparaisse sons couleurs claire», il ferai que les couleurs sombres soient éloignées. La Lune, les Planètes supérieure», les Microplanètes apparaissent toujours sous les couleurs claires; mais cela n’est pas le cas pour les satellites qui apparaissent sous les couleurs claires et sous les couleurs sombres,

ou qui apparaissent achromates. Tous ces faits trouvent leur explication : 4 * dans la forme ovale de ces corps, et 2’ dans leur position vers la Terre.

I. La Lune a une forme ovoïde dont le sommet est toujours dirigé vers la Terre. Les rayons solaires éprouvent, sur les aspérités glaciales de la surface de la Lune, des réfractions qui conduisent toutes les couleurs sombres vers la ligne qui unit la Lune avec le Soleil et les coulours claires restent séparées du dehors, et, arrivées à la Terre, font apparaître la Lune jaune.

II. Les Microplanètes qui ont l'emprostbophase vers le Soleil, présentent à la Teire la môme face, et dans les quadratures elles présentent une partie de leur opisthophase. Par suite de ces changements des faces , les Microplanètes apparaissent achromates ou des couleurs claires, mais jamais des couleurs sombres.

III. Les satellites de Jupiter sont les seuls où les couleurs peuvent être distinguées. Ces corps ovoïdes ont l'emprostbophase toujours tournée vers Jupiter, et dans leur évolution ils se trouvent, relativement à la Terre, dans toutes les positions S. S', S", S'" (fig. 2). Aussi est-ce pour cette raison que ces corps apparaissent sous couleurs claires, sous couleurs sombres ou achromates.

IV. Mars , Jupiter et Saturne ont une atmosphère divisée en deux aérocônes ApqA' et Ap'q'A' (fig. 3). Les rayons solaires arrivent à ces aérocônes, relativement à la Terre, de la même manière qu’ils arrivent à la Lune dans les quadratures. Les rayons réfractés permettent à leurs couleurs sombres de se rencontrer du côté de la ligne qui unit ces Planètes avec le Soleil, et les couleurs claires restent isolées du dehors. Ces couleurs séparées arrivent à la Terre.

V. La couleur claire rouge et jaune disparaît d’une partie ana' (fig. 4) de Mars quand le Soleil se trouve au nord de son plan équatorial AA' (fig. 3). Dans ce cas les rayons solaires arrivent perpendiculairement sur la ligne AQ, qui est la surface de l’aérocône, et ils n’éprouvent aucune réfraction. Ces rayons b" b, c"c... arrivés à la surface N 6c.. .a de Mars y éprouvent une dispersion et reculent vers la Terre sans avoir éprouvé aucune décomposition.

Si la Terre se trouve comme le Soleil au nord de l'équateur, les rayons achromates de Mars arrivent à la Terre de toute la partie adcb'S (fig. 3) ou ana’ (fig. 4) qui apparatt achromate. Mais si la Terre se trouve au sud du plan équatorial AA', parmi les rayons achromates, il n’arrive jusqu’à elle que ceux de la partie aed qui apparatt incolore ou blanche.

Les astronomes ne pouvaient pas appliquer cette explication aux parties blanches de Mars, car ils savaient qu’il a un atmosphère; mais ils admettaient