EL. XJ. — CONTINENTS AVANT ET APRÈS LE DÉLUGE

Ici il n'existe rien il’incounu, car chaque tait vieut spontanément prendre la place qu’il occupe dans la série des causes et des effets cosmiques. Les débris des plantes étaient charriés par tes torrents des pluies diluviennes dans la mer ou dans les lacs. Pour cette cause, les houillères sont de deux espèces , continentales et maritimes.

I. Les houillères continentales se trouvent à gauche et à droite de l'embouchure inférieure des lacs. En descendant le Danube : 4* le lac le plus élevé était du côté supérieur des Alpes de Passau et des montagnes de Bohème, où ont été déposées les substances végétales et où sont les grandes houillères , sur les frontières de Bohème. 3° Au-dessus des Carpalhes, dans l’embouchure du lac qui couvrait les plaines de la Moravie , sont les houillères des deux côtés du Dauube. 3* Des grands dépôts des substances végétales se trouvent aussi à côté du lac qui couvrait les pottstes de la llungrie. Ces dépôts ont été conservés dans les houillères d'Oraviza et de la Serbie. 4" Dans la vallée du Rhin existe le môme ordre. Le lac qui couvrait les plaines de l'Alsace avait une de ses embouchures à Saarbruck et une autre au-dessus de Coblenlz. Au-dessus do celte chaîne des montagnes sont les vastes houillères de la vallée du Rhin.

IL Les houillères maritimes ont une distribution qui dépend directement des vents dirigés de la mer vers les continents; car les masses végétales, charriées par les torrents dans la mer, étaient ensuite conduites par les vents vers les côtes et ces masses restaient déposées dans les endroits où elles rencontraient de la résistance.

Les vents sud-ouest de l'Allaulique ont conduit vers l'Europe les masses végétales qui descendaient de l’Amérique septentrionale au uord des alisés; car les masses végétales qui descendaient dans les latitudes des alisés étaient conduites vers los versants inférieurs des embouchures des fleuves d’Amérique.

Les houillères de l'Angleterre , de la Belgique et de la Weslpbalic sont toutes maritimes, et elles occupent tous les versants dirigés vers les vents atlantiques et souvent les versants des vallées de ces pays qui conduisent dans l'Atlantique.

Les troncs des arbres qui arrivèrent lçs premiers ont été repoussés vers le fond de l’Océan par les troncs suivants, et dans l’espace de centaines de siècles, lesmasses nouvelles s'accumulaient sur les précédentes, et ainsi celles-ci avançaient toujours vers le fond de l'Océan et l'épaisseur du dépôt a pu atteindre plusieurs mille mètres. Quand le niveau de la mer baissa par la consommation de l’eau, les surfaces des dépôts restèrent au-dessus de la surface de l’Océan et loin des côtes, mais leur profondeur s’étend beaucoup au-dessous du niveau de la mer..

C'iMÈTES. VOLCANS, FOSSILES ET BLOCS ERRATIQUES.

B. — Époqce DI 1.1 rm de là période actuelle de i.à terri.

Les changements physiques opérés sur la Terre se réduisent en une transformation de l’eau en substances végétales et en substances minérales; celles-ci, déposées au fond de la mer, en font diminuer la profondeur; cet exhaussement, opéré toujours autour les embouchures des fleuves, a fait que plusieurs villes autrefois maritimes sont devenues continentales.

I. En admettant un pour cent des substances minérales dans les eaux fluviales, c’est comme si l’on admettait que les fleuves conduisent pendant quatre-vingtdix-neuf ans de l’eau distillée dans la mer, et qu’onsuitc pendant une année entière, ils ne conduisent que des masses minérales. Par le calcul 1' de l’espace occupé par l’eau dans les océans et 2* du volume de l’eau conduite chaque année dans les mers, il devient possible d’évaluer l’espace de temps nécessaire pour combler les océans.

FI. En admettant que les continents transforment chaque année une couche d’eau de deux millimètres en substances végétales et minérales, il faut trente siècles pour transformer en do telles substances une coucho d’eau d’une épaisseur de six mètres; et comme 1* la surface des océans est trois fois plus grande que la surface des continents, et 2* le poids spécifique des substances minérales est double que celui de l’eau, pendant ces trente siècles la profondeur de la mer ne perdra qu’un seul mètre de sa profondeur.

Ainsi devient possible de démontrer que par la culture actuelle des plantes l’eau des océans ne peut pas être transformée en substance végétales en moins d’un demi-million d’ans. Quand l’eau sera consommée, la Terre perdra une grande partie de son atmosphère, et elle parviendra alors à l’état auquel se trouve actuellement Vénus.