ARC DE LA PLACE DU CARROUSEL

L’arc de triomphe de la place du Carrousel à été érigé en mémoire des conquêtes de la grande armée d'Allemagne; les huit corps principaux de cette armée y sont représentés par les statues d’un soldat de chaque arme; elles sont placées sur les colonnes qui ornent les deux faces principales; l’attique au-dessus est couronné par un char en bronze auquel sont attelés les quatre superbes chevaux antiques qui, après avoir décoré il y a plusieurs siècles un édifice public à Corinthe, ont été transportés à Rome, puis à Constantinople et de là à Venise, d’où ils ont été apportés dernièrement en France. Les quatre bas-reliefs entre les colonnes au-dessus des petits arcs sur les deux faces principales et ceux des deux faces latérales re-

présentent les actions mémorables de cette campagne ; les voûtes des arcs, les archivoltes,

les divisions de l’attique, les frises, les corniches sont décorées de trophées d’armes, de caissons de bas-reliefs, de figures de Renommées, d’armoiries et d’ornements analogues au sujet principal.

Ce monument, que l’on peut considérer comme l’entrée de la cour d'honneur, est placé en avant du palais des Tuileries, dans l'alignement de la porte du grand vestibule et près de la grille qui sépare la place d’armes d’avec les cours intérieures du château. Il est construit en pierre de taille; les colonnes sont en marbre de Languedoc, les chapiteaux, les bases, les inscriptions, le char et les figures qui l’accompagnent sont en bronze; les statues sur les colonnes et les bas-reliefs sont en marbre de Carrare, les tables des inscriptions en marbre blanc veiné et les frises en griotte d'Italie.

On a cherché, en élevant cet édifice, à le proportionner avec l'étendue de la place et avec la hauteur des bâtiments qui l’environnent; des groupes et des trophées, disposés sur les quatre piédestaux qui indiquent les entrées latérales, et des colonnes en forme de bornes milliaires, couronnées par des globes dorés, divisent les travées de la grille, accompagnent la façade et servent à la lier à l’ensemble général du Palais.

Nous ne dissimulons pas que le placement de ce monument a donné lieu à de longues ons qui ont produit un grand nombre d'opinions différentes; mais il a paru convena-

discuss

ble de le disposer de manière à ce qu’il semblât appartenir au palais des Tuileries, pour lequel il devait être l'entrée d'honneur, et malgré l'avis de plusieurs, on a pensé qu’en le plaçant sur la ligne biaise qui conduit de l'entrée du Louvre à celle des Tuileries, on lui aurait donné une position équivoque; on en aurait fait un accessoire nul et un ornement qui, ne s’accordant pas avec la symétrie de l’un ou de l’autre palais, aurait produit un effet extrémement désagréable.

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