CHAPITRE XI. — FEONTIÉRE DES PTRÉNEES

la plus vaste forteresse de la Péninsule ; en seconde ligne, sur la route du Perthus, on rencontre la petite place de Gérona.

Une grande route s'embranche au Boulou sur celle du col du Perthus et remonte toute la vallée du Tech ou Yalspire, mais elle n'est pas prolongée en Espagne.

A Touest du Perthus, existent un grand nombre de sentiers qui conduisent en Espagne. Les cols de Sanissas, de Porteill, de Lly^ d'El Faigt^ de la Creuz, des Orts, de la Muga, de las-Falguères et de Malrens font correspondre le Tech avec la Muga et la Fluvia. Le meilleur est celui des Orts ou de Courtouges, il fait communiquer Saint-Laurent-de-Cerdans avec Saint-Laurent-de-la-Muga^ il fut plusieurs fois pratiqué par de petits corps de troupes. Plus à Touest, viennent les communications avec le Ter par les cols des Eres (1,500°*) et de Pragon, qui pourraient être facilement améliorés, mais qui ne sont pas praticables aux voitures. Ces deux derniers passages sont surveillés par Frats-de-HoUo \ qui est remplacement d'un camp retranché dont le fort Lagarde est le réduit. En 1689, une petite armée française commandée par le maréchal de Noailles passa par le col des Eres avec de l'artillerie légère pour aller assiéger Gamprodon.

Entre Prats-de-Mollo et le Boulou, le fort des Bains ^ surveille le col d'El Faigt, où passe un sentier qui vient de San-Lorenzo-de-la-Muga; il renforce la ligne du Tech, et peut servir d'appui à des partisans opérant sur le flanc gauche de l'ennemi marchant sur Perpignan par la route du Perthus. La vallée du Tech, dans sa partie haute, forme un long défilé ; comme ligne de défense contre une invasion venant du sud, elle est très forte et presque inabordable jusqu'à Amélie-les-Bains et même jusqu'à Céret. Elle constitue une défense meilleure que la crête des monts Albères, parce que ces montagnes sont traversées par de très nombreux sentiers et que les communications d'un col à l'autre ne peuvent se faire que par la vallée du Tech ; cette dernière nous donne donc une excellente ligne de rocade en arrière de la frontière.

Sierra de Cadi, Pui^mal, Cani^ou. — A l'ouest du pic de Costa-honne^ la frontière suit une chaîne âpre et élevée dont les cols atteignent 2,500 mètres et ne sont guère dominés que de 200 à 300 mètres par les sommets; les cols de la Pale, de la Dona, de Naufousse, entre le pic de Costabonne (2,464«») et le Puigmal (2,909°»), sont suivis par des sentiers muletiers qui permettent de communiquer de la haute vallée de la Têt aux sources du Ter, Cette chaîne frontière se prolonge au nord par le massif du Canigou et au sud par la Sierra de Cadi. Nous avons vu qu'elle appartenait au soulèvement