CHAPITRE II

DtFQfmON ET YAIiSUR RELATXVS DES DIITtRENTS GENRES D^OBSTAGLES.

Sommaire i Des frontières des divers États. — Influence de leur forme.

FRONTIÈRES NATURELLES. — VALEUR RELATIVE DES DIFFÉRENTS OB- STACLES NATURELS. — Montagnes. — Cours d'eau. — Vallées perpendiculaires h la chtalne principale, vallées convergentes, vallées divergentes. — Steppes et déserts. — Marais, lacs, forêts, bois. — Frontières maritimes. — Pays neutres.

OBSTACLES ARTIFICIELS. — Places fortes, forts. — Destruction des roules et des voies ferrées.

NOMENCLATURE, DÉFINITION ET IMPORTANCE DES VOIES DE COMMU- NICATION NATURELLES ET ARTIFICIELLES. — Routes, chemins de fer, rivières, canaux, fleuves.

Des frontidres des divers £tats« — Influeiioe de leur ferme*

— Les frontières des divers Etats, en tant que limites politiques indiquées par une suite de bornes frontières, n'ont aucune, importance, ou du moins n*en ont qu'en ce qu'elles limitent l'étendue du territoire et privent l'État des ressources qu'il pourrait tirer d'un pays plus ou moins riche situé au delà. Dans le sens militaire, le tracé géométrique ne doit être considéré que comme favorisant l'attaque ou la défense. Du reste, l'attaque ne s'y arrête pas et pénètre plus avant dans le cœur du pays.

La frontière peut former une saillie dans le territoire ennemi, elle peut être enveloppante, elle peut être tracée en ligne droite.

Dans le premier cas où la frontière est en forme de coin et forme une saillie d'une grande étendue, la première position d'oii part l'armée, se trouve rapprochée de l'objectif, ce qui facilite l'offensive; mais cette forme favorise les mouvements de flancs, les mouvements tournants simples ou doubles de la seconde puissance. Pour apprécier la situation relative de deux États dont la frontière est ainsi tracée, il faut en outre de la forme géométrique tenir compte d'autres facteurs qui sont la situation politique, l'état des forces, l'élément géographique.

A ce dernier point de vue, les flancs de la portion du territoire qui fait saillie, peuvent êlre géographiquement très forts, formés par de hautes montagnes, par des cours d'eau importants; cette forme de coin est alors A