CHAPITRE I«^ — GRANDES DIVISIONS DE LA GÉOGRAPHIE

position militaire, d'un obstacle, d'un fleuve, d'une route, d'un chemin de fer. Elles sont faites par des officiers envoyés spécialement dans Tun de ces buts ou par les attachés mihtaires que chaque Etat entretient auprès des autres puissances. Ce sont ces derniers qui sont chargés de fournir tous les renseignements relatifs à l'armée, aux modiflcations apportées à son organisation, à son armement, à sa tactique, c'est-à-dire toutes les données statistiques permettant de se rendre compte de la puissance militaire du pays considéré.

Les reconnaissances militaires dont nous venons de parler doivent être faites en temps de paix, car au moment d'une guerre on n'aurait plus le temps et les difiîcultés seraient bien plus grandes. Les reconnaissances, faites en temps de guerre, ont plutôt pour objet de se renseigner sur les mouvements de l'ennemi, sur les dispositions qu'il a prises pour utiliser et défendre les obstacles et les positions militaires reconnus d'avance, enfin de compléter celles du temps de paix en étudiant spécialement la zone de territoire où se meuvent les armées et où elles sont en contact. Pour faire ces reconnaissances, on se guide sur des cartes à grande échelle, et, pendant la guerre de 1870, les Allemands en avaient distribué même aux simples soldats, surtout aux cavaliers, qui savaient s'en servir et y trouvaient une aide énorme dans leur service d'éclaireurs. Des documents statistiques doivent être joints à ces cartes dont on se sert en campagne, ce sont des renseignements topographiques sur les points les plus importants, sur l'état des routes, sur la population et les ressources de chaque ville, de chaque village, en logements, en vivres, en fourrages, en voitures, en chevaux, en bestiaux, etc., de manière à connaître d'une part les difficultés qu'on peut rencontrer et d'autre part les ressources qu'on peut trouver dans chacpie localité.

C'est l'état-major qui est chargé de fournir ces cartes à l'armée; pour la France, nous avons la carte à 1/80,000 qui, mise au courant, serait parfaitement suffisante; pour les pays étrangers, il faudrait sans doute faire des reproductions des cartes des états-majors de ces pays, reproductions qui devraient être faites en temps de paix, de manière qu'on n'ait plus qu'à distribuer ces cartes au moment d'une guerre, et on s'en servirait comme les Prussiens se sont servis des nôtres en 1870-1871.

Les officiers employés au dépôt de la guerre, dans les attributions desquels entrent la confection et la distribution de ces cartes, sont encore chargés de la conservation et du classement des mémoires fournis par les attachés d'ambassade, des papiers et ordres des généraux en chef, de la statistique des divers Etats de l'Europe, de l'historique des campagnes, enfin de tout ce qui regarde la préparation de la guerre.