CHAPITRE IV. - RAGE6, REUGIÙNS, FORHAHON DES liAflONS, EÏG. 6l

on distingue deux grands groupes industriels, où la population est encore plus resserrée et la richesse plus grande que partout ailleurs. Ce sont : 1® le groupe occidental qui comprend l'Angleterre, le sud de TEco^se, le nord-est de rirlande, la Belgique, le nord et Test de la France jusqu'à Lyon et jusqu'à la Loire, la Suisse, l'Alsace-Lorraine, les Provinces Rhénanes; 2* le groupe central qui comprend le Brandebourg au sud de Berlin, le Harz, la Saxe, la Silésie, la Bohême, la Moravie et l'Autriche jusqu'à Vienne. C'est dans ces contrées que la nature est la mieux dotée en houille et en minéraux de tous genres, c'est là que la production industrielle est la plus intense. C'est aussi là que le sol nourrit le plus de bestiaux, que les voies de communications sont les plus nombreuses. La population y est très pressée; elle dépasse 100 habitants par kilomètre carré.

PAPta^e de inSurope centrale en trois i^randea ré^^iona stratéi^qaea. — Au point de vue stratégique, l'Europe centrale est partagée par des chaînes de montagnes dont la direction générale est celle de l'ouest à l'est, en trois régions distinctes. La longue vallée du Danube forme une grande dépression transversale entre deux séries de hauteurs presque continues : au nord se trouvent les Carpathes, le Riesen-Gebirgo, l'Erz-Gebirge, le Thuringer-Wald et les monts de la rive droite du Rhin, l'Eifel et les Ardennes ; au sud se trouvent les Monts Balkans et la grande chaîne des Alpes, masse très épaisse qui englobe elle-même des théâtres d'opérations séparés.

D'après cette configuration générale du sol, on voit qu'on peut distinguer trois grandes régions militaires, qui elles-mêmes peuvent renfermer plusieurs théâtres d'opérations ; ce sont les suivantes :

l^ La région septentrionale qui s'étend sur toute la plaine de la basse Allemagne et qui va en s'élargissant depuis la Belgique jusqu'à la Vistule.

2* La région centrale qui comprend la grande plaine du Danube, une partie du bassin du Rhin et la Bohême.

3^ La région méridionale, située entre les Alpes, l'Adriatique et la Méditerranée; elle contient la Péninsule Hellénique, les bassins supérieurs de la Save et de la Drave, le Frioul, et^le bassin du Pô, puis comme théâtre accessoire la partie péninsulaire de l'ItaUe.

Ces trois grandes régions viennent à l'ouest aboutir, par des communications plus ou moins faciles en France, dans les bassins de la Seine et du Rhône. Elles correspondent aux trois grandes lignes d'opérations de l'Europe contre la France, et elles furent suivies par les armées d'invasion en 1814 et en 1815.

Nous nous occuperons plus spécialement de la France dans la première partie du Cours et nous étudierons successivement ces trois régions ainsi que l'échiquier de la Russie dans la seconde partie*