CHAPITRE III. — DÉFENSE DE LA FRONTIÈRE DU NORD

Les nouveaux forts, qni sont déjà très avancés, occupent les emplacements suivants :

1<^ Au nord, un fort de première importance est construit sur la colline de Boudues, il battra tout le terrain en avant ot les abords de Roubaix et de Tourcoing.

2* A Touest, on occupe la crête bien marquée de Verlingen à Englos^ qui domine toute la plaine d'Armentières par les forts du Vert-Galant, de Prémesqnes et d*Eiiglo8.

3* Au sud, on se porte jusqu'à Secliriy Ennetières et Sainghin, et on construit deux grands forts à Seclin et à Sainghin ; de plus on établira en arrière, sur la ligne de hauteur d'Haubourdin à Lesquin et au Camp français de 479i^ les quatre batteries permanentes d'Haubourdin, de TArbrisseau, de Lesqnin et du Camp français.

A^ Enfin, à l'ouest, on achève un fort de première importance au-dessus de Hons-en-Barœul et, en avant, on va sans doute entreprendre le fort de la Lionderie.

Les huit forts en construction auront un armement de 30 à 40 pièces et comporteront une garnison de 650 à 800 hommes; les batteries de seconde ligne auront 12 ou 15 pièces pour leur armement et 200 à 300 hommes de garnison. Pour utiliser ce grand développement d'ouvrages et retarder l'investissement, il faudra une garnison de 15,000 hommes au moins ; de plus. on aura à relier les ouvrages permanents par des batteries ou des redoutes construites en fortification passagère au moment de la guerre.

S"" SECTEUR : de la Scarpe ilk la Sambre^ — Le secteur compris ontre la Scarpe et la Sambre est divisé en deux parties par l'Escaut; mais ces deux parties sont intimement liées entre elles et ne peuvent être étudiées séparément. Nous avons déjà signalé l'importance du dos de pays entre l'Escaut et la Sambre, et nous avons dit que c'était là qu'on organisait la position centrale de défense de notre frontière du nord; la gauche de cette {josition s'étend jusqu'à la Scarpe, et sa droite par les forêts de la Thiérache jusqu'au nœud de chemins de fer d'Hirson.

Sur la Scarpe se trouvent la place de Douai et celle d'Arras, qui va être déclassée; sur l'Escaut se trouvent Condé, Valenciennes, Bouchain et Cambrai; cette dernière place va être déclassée, moins la citadelle; sur la Sambre, nous possédons encore Haubeuge et Landrecies ; entre l'Escaut et la Sambre, le Quesnoy, déclassé depuis 1867, est reclassé.

Les routes qui pénètrent en France par cette partie de la frontière sont colles : 1» de Tournay à Valenciennes, 2* d'Audenarde à Condé et à Valenciennes, 3*» de Mous à Valenciennes, 4® de Mons à Bavay, 5® de Mons à Manbeuge, Avesnes, Vervins et Laon. Ce sont les routes les plus directes