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limite des deux pays ne se trouve qu'à 300 kilomètres de Berlin, tandis que le point le plus oriental de la province de Prusse est à 700 kilomètres de Saint-Pétersbourg et à 960 kilomètres de Moscou.
Les obstacles que Ton rencontre dans le voisinage de la frontière tiennent à la nature du sol, aux lacs, aux marais, aux forêts qui le recouvrent. Au sud de la Vieille Prusse, à travers les lacs et les forêts du plateau des Masures , il n'existe qu'un nombre restreint de routes ; ces dernières y suivent de longs défilés et prennent par suite l'importance qu'elles ont en pays de montagnes. Plus au sud, entre Bromberg et la Warthe, existe un chapelet presque continu de lacs; puis, entre Posen et Glogau, les marais de rObra rendent le pays impraticable. Enfin, dans la haute Silésie et vers les sources de la Warta, la contrée est légèrement accidentée et couverte de vastes forêts.
En arrière de la frontière, l'Allemagne possède une ligne de défense naturelle qui est très forte et qui est formée par les cours d'eau suivants : le Prégel, la Yistule, la Netze avec la Warthe et VOder. Toutefois cette protection n'a pas paru suffisante et on n'a reculé devant aucune dépense, surtout depuis la guerre 1870-1871, pour renforcer cette frontière par des défenses artificielles. Il faut noter que chaque hiver les fortes gelées font disparaître en grande partie les obstacles qui couvrent l'Allemagne de ce côté.
La Russie possède en Pologne une base d'opérations très forte s'appuyant sur la Vistule^ la Narew et le Bug ainsi que les places du quadrilatère : Nowo- Georgiewsk, Varsovie^ Ivangorod^ Erzesc-Litewski, Pourtant la sailUe que fait la frontière sur le territoire allemand, ne lui donne pas un avantage aussi grand qu'on pourrait le croire au premier abord, surtout si on observe que les intérêts communs de l'Allemagne et de l'Autriche dans la péninsule des Balkans et vis-à-vis de la propagande slave établissent entre elles des relations amicales durables et créent un antagonisme latent entre ces puissances et le grand empire slave. En cas d'alliance austro-allemande, la Pologne se trouverait bordée de trois côtés de pays ennemis et, comme les marais de Pinsk l'isolent du reste de la Russie, l'armée qui s'y serait concentrée serait grandement exposée à se voir entourée et coupée. Du reste, le mécanisme militaire très perfectionné que possède l'Allemagne, lui assure une grande avance dans le déploiement de ses forces sur cette frontière et la mettrait à même de prendre l'ofifensive. Le premier acte de l'offensive allemande serait certainement l'occupation de la Pologne ; quant au choix des combinaisons stratégiques sur le front de l'armée russe ou sur ses communications, il dépend d'une foule de circonstances telles que la force des armées en présence, le caractère des chefs, le but de la guerre, etc.
La Russie ne pourrait prendre l'offensive que si l'Allemagne était déjà engagée dans une guerre avec la France et qu'elle ne puisse disposer sur
