CHAPITRE VI. — DÉFENSE DE L*EMPIRE D'ALLEMAGNE

cette frontière que d'une faible partie de ses forces. Dans ce cas, les armées russes pourraient suivre quatre lignes d'invasion :•

1** Celle de Wilna à Kœnigsberg; elle utilise au nord du plateau des Masures une zone de 80 kilomètres de largeur qui est praticable aux grandes armées ; cette zone est suivie elle-même par une voie ferrée qui vient de Saint-Pétersbourg et qui perce la frontière à Wierzbolow.

2^ Celle de Varsovie à Thorn par les deux rives de la Vistule ; cette rivière servirait pour les transports concurremment avec le chemin de fer qui rejoint sur la rive gauche les deux villes précédentes. Cette offensive aurait pour but de séparer la grande province de Prusse orientale du reste du territoire allemand et de pouvoir donner la main à une armée s'avançant en même temps le long du Prégel.

3° Celle de Varsovie à Posen et à Kusirin^ c'est la plus directe sur Berlin ; mais l'absence de voie ferrée dans cette direction rendrait les transports longs et difficiles; de plus l'armée principale ainsi engagée sur la Warthe serait exposée au danger d'être prise à revers par des diversions partant de la Prusse orientale ou de la Silésie.

4° Celle de Varsovie vers la basse Silèsie^ c'est-à-dire, vers Glogau et Breslau ; la droite de l'armée qui s'avancerait dans cette direction serait bien appuyée aux marais de l'Obra, on aborderait l'Oder dans une partie où il n'est pas encore très large et où on pourrait le franchir facilement, la place de Glogau ne pourrait pas opposer la même résistance que les autres camps retranchés de cette frontière, enfin on occuperait à gauche un pays riche et peuplé où on se créerait une bonne base secondaire à Breslau ; il faudrait pour tenter cette opération être assuré de la neutralité de l'Autriche et bien se garder vers le nord; en cas d'échec dans cette direction, la retraite pourrait toujours se faire par Lusk vers Kifew^. Il faut observer toutefois qu'il n'existe pas de voie ferrée de Varsovie à Kalisch et à Glogau. Si les Russes voulaient utiliser le chemin de fer de Varsovie à la haute Silésie, ils prendraient une direction beaucoup trop excentrique et du reste les forêts de la haute Pologne ne sont guère propres aux grandes opérations.

Pour appuyer les armées défensives et pour barrer ces quatre lignes d'invasion, l'Allemagne possède quatre systèmes de places : Kônigsberg sur la première direction; Thorn et les autres places de la Vistule sur la seconde; Thorn, Posen, Glogau et Kustrin sur la troisième ; Glogau et Breslau sur la quatrième.

Kënig^sberg^ *. — Entre le Kurische et le Frische-Haff existe une contrée boisée et mouvementée qui servirait de refuge à une armée battue sur le Prégel ou sur le Niémen, c'est le Samland. Ce plateau qui atteint 110 mètres