CHAPITRE II. — SUISSE
4») — Les Glaciers de TAdula ou du Rheinwald, dont Taltitude atteint 3,400 mètres et qui sont compris entre les cols de Greina et du San-Bernardino; ils donnent naissance aux principales sources du Rhin.
S*) Le contrefort élevé compris entre le val Mesocco et le val San-GiacomOi
«îp«-«^o
CWI12it&SCe(£
VV i ' f . f r M HS ' i l'i t I 1 i 'i-i' i -itS- V ''''*' ' ■ * ' ''''
KO
pacwiasi
za'^
c'est-à-dire entre les routes du San-Bernardino et du Spliigen ; ses sommets ont plus de 3,000 mètres, il s'étend au sud entre les lacs Majeur et de Corne jusqu'au lac de Lugano, et atteint encore dans cette partie 2,247 mètres au PizzO'Menone. Il est limité au sud par le laa de Lugano et la pro- Géographie. — 2« porLie. 2
18 LIVRE I^r. PETITS ÉTATS DU CENTRE DE L'EUROPE.
fonde dépression du Monte-Cénéré (ôôS"™), où passent la route et le chemin de fer du Saint-Gothard avant d'arriver à Lugano. Plusieurs sentiers traversent cette chaîne et permettent des actions de flanc d'une des vallées de Mesocco ou de San-Giacomo sur Tautre.
Les Alpes Léponliennes sont franchies par quatre routes et plusieurs sentiers :
a) — Le mauvais sentier du col de Nufenen, qui conduit du haut Valais à la source du Tessin.
b) — La route du Saint-Gothard (2,114 mètres au col), qui a été ouverte en 1832; elle part d'Altorf, remonte la vallée de la Reuss^ traverse la comhe d'Urseren, franchit la chaîne, descend en Italie à Airolo^ suit le v,al Leventine^ passe à Bellinzona^ puis à Lugano après avoir traversé le Monte-Cénéré, franchit le lac de Lugano sur une digue en pierre de 816 mètres, entre Mélide et Bissone, et se prolonge sur Corne et Milan. Aux siècles passés, le sentier muletier du Saint-Gothard était Tun des passages les plus fréquentés des Alpes; il fut suivi en 1799 par les troupes de Souwarow et en 1800 par le corps de Moncey qui allait rejoindre Bonaparte à Milan. La route actuelle sera bientôt doublée d'un chemin de fer, qui aura une importance commerciale considérable. Ce sera la voie la plus directe d'Allemagne en Italie ; elle détournera probablement une grande partie du commerce des voies françaises. Cette ligne sera aussi très utile au point de vue des relations stratégiques entre ces deux pays dans le cas d'une guerre contre la France; elle pourrait engager ces puissances à violer la neutralité suisse. Le tunnel que traversera la voie ferrée entre Geschenen et Airolo, a une longueur de 15 kilomètres ; il est percé depuis le i"" mars 1880, mais il est loin d'être creusé à sa largeur définitive.
c) — La route du Lukmanier, qui conduit de Disentls sur le Rhin à Ollvone et à Biasca sur le Breno ; elle passe à un col très bas qui n'a que 1,917 mètres d'altitude et qui a été utilisé par Pépin et Charlemagne dans leurs expéditions contre les Lombards. On avait proposé d'y faire passer un chemin de fer rehaut TAllemagne à l'Italie par la vallée du Rhin et les Grisons, mais on a préféré le tracé de la voie du Saint-Gothard comme plus direct. La route actuelle n'a été achevée qu'en 1878.
d) — Le sentier du col de Greina (2,360™), qui conduit de la vallée du Vorder Bhein à Olivone dans celle du Breno.
e) — La route du col du San-Bernardino (2,063'"), qui relie Coire dans la vallée du Rhin à Bellinzona sur le Tessin; elle remonte le Hinter^Bhein jusque près de sa source, atteint le col après avoir décrit plusieurs zigîsags et descend sur le versant opposé en franchissant par des pentes et des lacets très longs les divers étages qui soutiennent les terrasses du val Mesocco; elle fut construite de 1819 à 1823; le sentier du San-Bernardino fut suivi par le général Lecourbc en 1799.
