CHAPITRE VI. — LE DANEMARK. IH
intenable, Tévacuèrent pendant la nuit et opérèrent une pénible retraite jusqu'à Flensbourg; trois de leurs divisions se retirèrent sur Duppel et une vers le nord. Les Autrichiens suivirent cette dernière et les Prussiens marchèrent sur Duppel, qu'ils investirent en attendant leur grosse artillerie. Celle-ci étant arrivée le 17 mars, le siège des ouvrages commença aussitôt, mais ils ne furent enlevés d'assaut que le 18 avril. Au nord, le combat de Yeile livra aux Autrichiens le Jutland jusqu'au Liim-Fjord; Frédéricia fut investie ; le siège de cette forteresse allait commencer aussitôt l'arrivée de la grosse artillerie qui avait servi à réduire Duppel, quand elle fut évacuée sur l'ordre du gouvernement danois. Le 9 mai fut conclu un armistice d'un mois, mais on ne put s'entendre ; la conférence de Londres n'aboutit qu'à l'abandon universel du traité de 1852; le Danemark, comptant sur l'appui des puissances, ne voulut pas souscrire au partage du Schleswig; le 25 juin, les hostilités recommencèrent. Les Prussiens franchirent en quatre colonnes le Sund d'Alsen et l'ile entière tomba en leur pouvoir. Les Autrichiens passèrent également le Liim-Fjord ot occupèrent toute la péninsule de Vendsyssel. La force de résistance du Danemark était brisée, les préliminaires de paix furent signés le 1" août.
Défense des côtes du Jutland et des lies danoises^. -— La
politique du Danemark, dans son état actuel, au cas où une guerre viendrait à éclater en Europe, ne saurait être que de garder la neutralité; son organisation militaire doit donc être essentiellement défensive.
Si le Danemark espère être secouru par une des grandes puissances de l'Europe, il peut tenter de garder à la fois Fionie et Seeland et de conserver sur le continent la tête de pont de Frédéricia, qui forme une bonne position de flanc par rapport à une attaque par terre; mais, s'il est abandonné à luimême, comme cela eut lieu si souvent, il doit consacrer toutes ses forces de terre et de mer à la défense de Seeland. La flotte doit donc se tenir prête à empêcher toute tentative de débarquement dans cette île et, pour qu'elle puisse remplir cette mission, il est nécessaire qu'elle soit renforcée. Après l'augmentation de la flotte, la première chose à faire est de fortifier la capitale pour la mettre à l'abri d'un bombardement du côté de la mer et d'une attaque par terre.
Les projets relatifs à la défense du territoire qui ont été présentés aux Chambres depuis 1873, eussent exigé une dépense de 50 millions de francs, somme énorme pour une nation dont les dépenses ne dépassent pas annuellement 65 millions; aussi ont-ils été repoussés, et le gouvernement s'est contenté de consacrer chaque année quelque argent à l'entretien de la flotte et a l'amélioration des fortifications de la capitale du côté de mer, en sorte qu'aujourd'hui Copenhague est la seule place forte du Danemark.
