CoDsulter les caries 17 et

GËAl»ITKE 1er. ÉTUDE D'ENSEMBLE DE L ALLEMAGNE. 143

le bord septentrional du plateau que se sont déposées les riches couches de houille des bassins de la Rvhr et de Sambre-et-Meuse, symétriques par rapport au Rhin et au golfe de terrains tertiaires et quaternaires de Cologne.

Au sud des plateaux rhénans, s'élèvent les crêtes parallèles des montagnes formées par le soulèvement du Rhin; Teffondrement de la partie centrale de ces terrains a formé la belle vallée du Rhin moyen de Bâle à Mayence. Là encore tout est symétrique par rapport au fleuve, terrains et

montagnes. D'un côté se dressent les Vosges^ formées au sud de terrains ignés, au nord de grès vosgien; plus à l'ouest s'échelonnent les collines triasiques du plateau de la Lorraine et les crêtes jurassiques de la Moselle et de la Meuse. De l'autre, on voit les murailles de la Foret-Noire et de VOden Wald, faisant face aux escarpements des Vosges et présentant le même aspect et les mêmes terrains; puis, au delà, le grès vosgien, le trias, les calcaires jurassiques présentent une suite de rides parallèles dont l'escarpe, tournée vers l'ouest, fait face à celle des côtes de la Moselle et de la Meuse; telles sont les trois rides : 1" du Spessarty prolongé au nord par les basaltes du Vogelsbcrg et du Hohe-Rhôn, par les collines de la Hesse et VEgge-Gebirge; '2? de la Franken-Hahe^ du Steiger-Wald et du Hass-Berg; 3^ du Jura franconien et des collines de Muggendorf, Le Main contourne ou franchit ces collines, qui le contraignent à former ses grands coudes.

LeFichtel-Gebirge, point de croisement dos deux soulèvements du Thuringer-Wald et de la Gôte-d'Or, est considéré conmie le principal nœud orographique et hydrographique de l'Allemagne; le Main^ la Naab^ ^Eger, la Saale y naissent et s'écoulent vers les quatre poijits cardinaux.

Au système du Thuringer-Wald appartiennent le Bôhmer-Wald et le Bayrischer-Waldj le Franken-Wald , le Thuringer-Wald^ le Meissner et le Reinhards-Waldj puis le Harz, les Monts du Weser et le Teutoburger-Wald qui sont les derniers promontoires montagneux dominant la basse plaine du nord. C'est entre le Thuringer-Wald et le Harz que se trouve le plateau tpiasique de la Thuringe, Entre le Teutoburger-Wald et le plateau du Sauerland, le golfe de Westphalle a été rempli par les tertains crétacés et quaternaires.

Au Système de la Côte-^d'Or appartiennent VErz-Gebirge, qui limite au nord le plateau de Bohême, les collines du Jura allemand et les plateaux du hra de Souabe, terminés au nord par de véritables falaises sur la vallée dii Xeckar.

A l'ouest, entre ces deux soulèvements, s'étend la région mouvementée 'le l'Allemagne centrale; à l'est, le plateau dô Bohême. Ce dernier est terniiné au nord-est par les Sudètes, le Riesen-Gebirge et les Monts de la Lusace: au sud-est il n'est limité que par les hauteurs peu accentuées de Moravie, Il roj-rne nue n'gion à part, riche en mines et en eaux minérales; les eaux d«^

lu ' LIVRE II. - ALLEMAGNE.

l'ancien lac du bassin supérieur de l'Elbe se sont vidées entre les crêtes des Monts de la Lusace; aujourd'hui l'Elbe franchit la ceinture montagneuse au défilé de Schaudau.

La grande plaine de l'Allemagne du Nord est toute plate et souvent marécageuse; les principaux cours d'eau qui l'arrosent, le We$ei\ VElbe^ VOder et la Vistulej ont des cours exactement parallèles et présentent les mêmes inflexions, ce qui témoigne d'une grande uniformité dans les mouvements géologiques qui ont dessiné cette contrée. Les angles formés par ces cours d'eau déterminent une direction à peu près parallèle aux côtes et au soulèvement des Grandes-Alpes. Vers le milieu de la plaine ballique et parallèlement aux côtes de Poméranie existent deux dépressions suivies par des lignes d'eau continues, tantôt naturelles, tantôt artificielles, qui réunissent les fleuves.

Partage de rAUema^ne en théâtres d'opération. — De la des^ criplion d'ensemble de l'Europe centrale qui vient d'être faite, il ressort que l'Allemagne peut être divisée en un certain nombre de régions distinctes qui forment autant de théâtres différents d'opérations.

A la région montueuse de l'Allemagne centrale correspondent : 1° l'échiquier stratégique de la Saxe et de la Tfiuringe; 2° la région hessoise et les plateaux rhénans^ pays que de grandes armées pourront traverser, où elles pourront même combattre, mais qui ne seront sans doute pas le théâtre de grandes opérations.

Au sud du Main se trouvent deux échiquiers : 1° celui de Souabe et de Franconic comprenant le bassin du Neckar et les plateaux peu accidentés de la rive gauche du Main ; 2^ celui de la Bavière, qui s'étend sur la rive droite du Danube jusqu'aux Alpes.

Entre les Vosges et la Forêt-Noire, la plaine da Rhin moyen forme un échiquier particulier comprenant l'Alsace, le duché de Bade et le Palalinat.

La longue plaine de l'Allemagne du Nord comprend à l'ouest de l'Elbe la plaine saxonne et à l'est la plaine wcnde.

Enfin, au sud de cette dernière, les hautes vallées de l'Oder et de la Sprée, 011 débouchent les passages des Sudètes et du Riesen-Gebirge, forment un échiquier à part, celui de la Lusace el de la Silésie,

Nous allons successivement étudier dans les chapitres suivants ces diverses régions et les principaux événements militaires dont elles ont été le théâtre.