TABLEAU DES PONTS SUR L'ELBE APRÈS SA SORTIE DE BOHÊME
Schandau
Un pont de chemin de fer.
Pirna
Id.
Dresde
Id. et 3 ponts pour voitures.
Kossebaude
Id.
Meissen
Id. et un pont de pierre.
Riesa
Id.
Torgau
Id. et un pont pour voitures.
Wittenberg
Id. id.
Rosslau
Id. id.
Barby
Id.
Magdebourg
Deux ponts de chemin de fer et un pour voitures.
H'âmerten
Un pont de chemin de fer.
Wittehberge
Id.
Dômitz
Id.
Lauenbourg
Id.
Hambourg
Id.
A son entrée en Saxe, le fleuve et les routes qui le suivent sont commandées par le fort de Kœnigstein, situé au haut d'un piton de grès qui domine le défilé de 800 mètres.
Dans la région qui nous occupe, l'Elbe ne reçoit à droite que la Schwarze- Elster (Elster noire), qui descend de la Haute-Lusace et n'est pas navigable,
A gauche, elle reçoit la Mulde et la Saale. La Hulde est formée par la réunion de la Mulde de Zwickau et de la Mulde de Freiberg^ qui toutes deux prennent naissance dans TErz-Gebirge et recueillent toutes les eaux du versant nord de ces montagnes. Le plateau industriel de la Haute-Saxe qu'elles traversent est accidenté par des sillons parallèles à la crête de l'Erz-Gebirge.
La Saale, qui a sa source dans le Fichtel-Gebirge, coule parallèlement à la direction du Thuringer-Wald jusqu'à Rudolstadt, se retourne presque perpendiculairement à sa direction première jusqu'à Mersebourg, puis la reprend de nouveau jusque près de son confluent. Elle coule au fond d'un étroit couloir jusqu'à Saalfeld et est encore resserrée entre des berges escarpées jusqu'à Naumbourg, à la sortie du défilé de Kôsen. Elle traverse une belle plaine; puis, en aval de Halle y existe une région coUinaire où ses berges se relèvent. Le principal affluent de droite de la Saale est VElster, qui passe à Leipzig où convergent la Pleisse et la Parthe, A gauche, elle reçoit Vllm et VUnstrut, grossie des nombreux cours d'eau de la Thuringe. On a projeté un canal de Leipzig à l'Elbe.
La Saxe a pour l'Allemagne une importance militaire considérable ; elle est pour ainsi dire le centre de l'Europe centrale et est traversée par les routes qui mettent en communication les diverses régions de la Germanie. En cas de coalition européenne contre l'Allemagne, elle deviendrait le lieu de rendez-vous des diverses armées ennemies. L'occupation de ce pays par des armées russes ou françaises isolerait Berlin, couperait l'Allemagne du nord de l'Allemagne du sud et désorganiserait la défense. Les deux principaux objectifs de l'ennemi dans cette région même seraient les deux grandes villes de Dresde et de Leipzig, qui toutes deux avec leurs faubourgs ont plus de 200,000 habitants et qui sont des points de convergence de nombreuses routes et de chemins de fer. Dresde commande un point important de passage sur l'Elbe à sa sortie même des montagnes. Leipzig est à portée de toutes les entrées de la Thuringe et de la Saxe, c'est le centre intellectuel et l'une des grandes villes de commerce de l'Allemagne; elle serait sans doute devenue la capitale de l'empire si les électeurs de Saxe avaient joué dans l'histoire le rôle que surent si bien remplir les souverains de Brandebourg. Dans le voisinage de cette ville sont venues se dénouer bien des guerres : deux grandes batailles y ont été livrées pendant la guerre de Trente-Ans, celle de 1631 qui livra l'Allemagne à Gustave-Adoldphe, et celle de 1642, qui porte le nom du village de Breitenfeld, où le Suédois Torstenson vainquit encore les Impériaux; c'est dans ces même plaines qu'en 1813 l'Allemagne reconquit son indépendance; enfin Lûtzen, deux fois célèbre dans les fastes militaires, et Rossbach, sont dans le rayon d'action de Leipzig; Muhlberg, Dresde, Bautzen sont dans la même région.
D'autre part, la Saxe a toujours été le premier objectif des armées prus-
