XX. L'Ûtms £T LES DEtTX GOMPAaNOKS

Deux compagnons, pressés d'argent,

A leur voisin fourreur vendirent

La peau d'un ours enoor vivant, Mais qu'ils tueroient bientôt ; du moins à ce qu'ils âil*ent. G'étoit le roi dés ours au compte de ces geûs. Le marchand à sa peau devoit faire fortune ; Elle garantiroit des froids les plus cuisants ; On en pourroit fourrer plutôt deuï robes qu'une* Dindenaut* prisoit moins ses moutons qu'eux leur ours; Leur^ à leur compte, et non à celui de la bête. S'offrant de la livfef au plus tard dans deux jours^ Ils conviennent de prix^ et se mOltent en quête, Trouvent Tours qui s'avance et vifnt vers eux au tfot. Voilà mes gens frappés comme d'un coup de foudre. Le marché ne tint pas ; il fallut le résoudre * î D'intérêts* contre Tours, on n'en dit pas un mot. L'un des deux compagnons grimpe au faîte d'Un arbre ;

L'autre, plus froid que n'est un marbte, Se couche sur le nez, fait le mort, lient son vent,

Ayant quelque part ouï dire

Que Tours s'acharne peu souvent Sur un corps qui ne vît, ne meut, ni ne respire. Seigneur ours, comme un sot, donna dans ce panneau : Il voit ce corps gisant, le croit privé de vie;

Et, de peur de supercherie, Le tourne, le retourne, approche son museau,

Flaire aux passages de l'haleine, a C'est, dit-il, un cadavre; ôtons-nous, car il sent. * A ces mots, Tours s'en va dans la forêt prochaine. L'un de nos deux marchands de son àfbre descend,

1. Au livre lY de Habelaiâ, Dindenaut vante éû côS tefinês Ses moutons à Panurge, qui le prie dé lui en tendre un : t< Ce sont moutons à la grande laine. Jason y prit la toison d'ôr. L'ordre de U maison de Bourgogne en fut extrait : moutons de levant, moutons de haute futaie, moutons de haute graisse; de la toison de ces moutons seront faits les fins draps de Rouen; de la peau seront faits les beaux maroquins, etc. » Panurge ne laisse pas d^en acheter un ; puis il le jette à la mer, et tous les autres y sautent après à la file. « La foule étoit à (lui premier y sauteroit après leur compagnon. » C'est de là que les imitateurs sont appelés moutons de Panurge.