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Chap. XIII. Doctrine des Lettrés. 257

Comme deux armées en présence, si l’une fait un pas en arrière, l’autre fera aussitôt un pas en avant. Aussi celui qui s'étudie, doit-il contrôler soigneusement ses passions. Dès qu'il aura constaté un déficit, si petit fût-il, il devra le combler. S'il avance pas à pas, il triomphera à la longue. — L'homme n'a qu’un cœur, toujours le même. S'il est bon aujourd'hui, et mauvais demain, ce n'est pas qu'il change de cœur. C'est que, ce jour-ci, la raison a prévalu dans son cœur, et ce jour-là ja passion. Le cœur lui-même (la norme contenue dans le cœur) est immuable, car il est un avec le ciel et la terre.

Tel il a toujours été, tel il sera toujours. — Le grand devoir du disciple de la sagesse, c’est d'éteindre en soi toute passion humaine, de faire cesser les révoltes de la passion contre la raison, d'éviter ainsi les alternances de vicloire et de défaite.

Le discernement de ce qui est raison et passion est difficile. C'est vrai.

Tout ce qui est passion, ne peut pas non plus Senlever d'un seul coup. Il faut procéder successivement, comme on pèle un oignon, couche par couche; comme on prépare une colonne, en écorçant un arbre, en le dégrossissant, pour n'en conserver finalement qne le cœur en bois dur.

Les sages s’égosillent à répéter qu’il faut éclairer la raison et éteindre la passion. Un brillant immergé dans l’eau trouble ne luit pas; tirez-le de cette eau trouble, et il jettera ses feux. Ainsi

258 K E! Æ Neouyang-siou, politique, philosophe. T.H.page 1859.

la lumière de la raison est obscurcie par le trouble de la passion. Examinez donc bien toutes choses. Scrutez votre intérieur. Que votre raison se défende contre la passion, comme un assiégé se défend contre ceux qui l'assiègent.

Soyez vigilant, dit maître Tch'éng. Que la vigilance protège la lumière qui est en vous, contre la passion qui menace de l'éteindre.

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Au moment où elle nait, toute pensée est ou bonne ou mauvaise. Elle est bonne, si conforme à la norme céleste.

Elle est mauvaise, si empreinte de passion. C'est là le critère.

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La passion naît imperceptiblement, puis s'enflamme peu à peu... Elle est en opposition directe avec la raison.

Une partie de passion détruit une partie de raison. Une partie de raison contrebalance une partie de passioh.

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Mais d'où proviennent ces penchants, ces passions humaines? Grave question ?.. Elles ne sont pas contenués dans la norme, c'est certain. Mais, quand il y a erreur dans l'application de la norme, la passion est produite.

Les frères Tch'ëng ont dit: la bien et le mal dérivent tous deux de la norme céleste. Le mal n’en sort pas comme de sa racine. ll est produit par excès ou par défaut dans l'application. Il n’est, ni dans la norme, ni dans la nature, ni dans l’appréhension.

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