LE PÉROU

On vient de découvrir dans le Pérou , au pied de ces mêmes Cordilières dont j'ai dépeint les favorables influences ^ dans l'immense vallée de Logrono j de quatre à cinq cents lieues d'étendue y un peuple chez lequel le r^ime des herbes est suivi avec 1». dernière exactitude. u Ils ne se nourrissent, dit la relation espagnole » de Texpédition qui a fait cette découverte , » îbnese nourrissent , comme tous les hommes » qui sont dans l'état de nature > que de fruits » et de légumes.... Ces peuplas sont d'un carac- » tère doux et affable; ils sont ti*ès^orts , d'une » belle taiUe , et extrêmeoient agiles , etc. »

* Histoire abrégée de la Mer du Sud , ' par Laborde.

1 S4 TUALYSIE.

Certes^ voilà un portrait aooompli ^ et c{uî convient d'ailleurs à tous les peuples frugivores, sans aucune exception ; ce qui est assez remarquable. On ne peut voir sana le plus grand intérêt l'influence de cette manière de vivre sur leur gouvernement civiL

Les habitans de la vallée de Logrono sont çntre eux sur le pied d'une ^lité parfaite. Us élisent, pour le besoin y des chefs qui , lorsque )e danger est passé, rentrent dans la classe des citoyens ; s'ils prolongeaient leur dictatature, on les combattrait comme l'on combat les bêles féroces qu'amène le voisinage des Cordilières ; et il est bien digne de remarque que ces actes , auxquels la néceissité force les hommes de ce pays de recpurir , n'ont nuUement altéré leur douceur naturelle , tant ce régime est un sur préservatif contre la cruauté , )oint au sentiment d'une juste défense (21). Je dois cependant ajouter qu'il pourrait être insuffisant si cet exercice se^ tournait en habitude.

Gardlasso , dans son Histoire des Incas ^ liv. 8, chap. 7 , parle d'un autre peuple du Pérou remarquable par la réponse éneigique qu'il fit à des étrangers qui lui témoignaient leur étonnement sur ce ^'il ne mangeait point de viande : le plus vieux de l'assemblée Içur

noisiitais DISCOURS. 155

rqxxidit pour tous : Nous prenezrvaus pwr

deschiens? ^

C^ traits appartiennent , comme on le voit, à ^ natord^ de FAmérique. Je les cite a^ec d'autant plus de plaisir , que la pente de ce pays est plus vicieuse.