The Slraightest Road is the Shortest

Un voyageur vit un serpent

Qui, par sa marche tortueuse,

Comptait le surprendre, et, partant, De détours en détours allait toujours rampant

En cachant sa tête hideuse.

Un poltron aurait fui la bête venimeuse :

Notre homme, lui court au-devant.

Les yeux toujours fixés sur son oblique allure,

Et, l'atteignant d'un lourd bâton, Lorsqu'en un coin tapi l'animal furibond Pour s'élancer sur lui se mettait en posture, Il l'étourdit du coup, puis l'étend de son long,

Puis en délivre la nature.

Bien des gens imitent le train Du serpent ! gens pervers, lâches, dont à la fin Triomphent sans effort de braves adversaires : Quand on va toujours droit en tout genre d'affaires, A qui va de travers on coupe le chemin.

FT 96. A Barnt Child dreads the Fire.

Du rapport d'un troupeau, dont il vivoit sans soins, Se contenta long-temps un voisin d'Amphitrite. Si sa fortune étoit petite, Elle étoit sûre, tout au moins.

A la fin, les trésors déchargés sur la plage Le tentèrent si bien, qu'il vendit son troupeau, Trafiqua de l'argent, le mit entier sur l'eau.

Cet argent périt par naufrage.

Son maître fut réduit à garder les brebis, Non plus berger en chef comme il étoit jadis, Quand ses propres moutons paissoient sur le rivage; Celui qui s'étoit vu Coridon ou Tircis,

Fut Pierrot et rien davantage.

Au bout de quelque temps il fit quelques profits;,

Racheta des bêtes à laine; Et comme un jour les vents, retenant leur haleine, Laissoient paisiblement aborder les vaisseaux: Vous voulez de l'argent, ô mesdames les Eaux, Dit-il ; adressez-vous, je vous prie, à quelque autre:

Ma foi ! vous n'aurez pas le nôtre.

Ceci n'est pas un conte à plaisir inventé,

Je me sers de la vérité

Pour montrer, par expérience,

Qu'un sou, quand il est assuré,

Vaut mieux que cinq en espérance ; Qu'il se faut contenter de sa condition ;

Qu'aux conseils de la mer et de V ambition

Nous devons fermer les oreilles.

Pour un qui s'en louera, dix mille s' en plaindront .

La mer promet monts et merveilles ; Fiez-vous y; les vents et les voleurs viendront.