Union is Strength

Un vieillard, près d'aller où la mort l'appeloit, Mes chers enfants, dit-il (à ses fils il parloit), Voyez si vous romprez ces dards lies ensemble : Je vous expliquerai le nœud qui les assemble. L'aîné les ayant pris, et fait tous ses efforts, Les rendit, en disant : Je le donne aux plus forts. Un second lui succède, et se met en posture; Mais en vain. Un cadet tente aussi l'aventure. Tous perdirent leur temps, le faisceau résista : De ces dards joints ensemble un seul ne s'éclata. Foibles gens ! dit le père : il faut que je vous montre Ce que ma force peut en semblable rencontre. On crut qu'il se moquoit, on sount, mais à tort : Il sépare les dards, et les rompt sans effort.

Vous voyez, reprit-il, l'effet de la concorde;

Soyez joints, mes enfants; que l'amour vous accorde

Tant que dura son mal, il n'eut autre discours.

Enfin se sentant près de terminer ses jours :

Mes chers enfants, dit-il, je vais où sont nos pères;

Adieu, promettez-moi de vivre comme frères;

Que j'obtienne de vous cette grâce en mourant.

Chacun de ses trois fils l'en assure en pleurant.

Il prend à tous les mains, il meurt. Et les trois frères

Trouvent un bien fort grand, mais fort mêlé d'affaires.

Un créancier saisit, un voisin fait procès :

D'abord notre trio s'en tire avec succès.

Leur amitié fut courte autant qu'elle était rare.

Le sang les avait joints, l'intérêt les sépare :

L'ambition, l'envie, avec les consultants,

Dans la succession entrent en même temps.

On en vient au partage, on conteste, on chicane :

Le juge sur cent points tour à tour les condamne

Créanciers et voisins reviennent aussitôt,

Ceux-là sur une erreur, ceux-ci sur un défaut.

Les frères désunis sont tous d'avis contraire :

L'un veut s'accommoder, l'autre n'en veut rien faire

Tous perdirent leur bien, et voulurent trop, tard

Profiter de ces dards unis, et pris à part.