XLI. The Océan no Flatterer

Un jour Canut le Grand, roi d'Angleterre, étoit sur le bord de la mer avec toute sa cour. Ses courtisans, qui, selon la coutume, étoient des flatteurs, lui dirent qu'il étoit le roi des rois, et le maître de la mer et de la ferre. Canut, qui avoit de la religion et du bon sens, saisit cette occasion pour se moquer de ces flatteurs, et leur faire voir qu'il avoit trop d'esprit pour être la dupe de leurs sots discours.

Pour cela, il fit apporter une chaise, et s'assit dessus ;

c 'étoit le temps du flux de la mer. Canut, parlant à cet élément, lui dit : " La terre où je suis est à moi, et je suis ton maître ; je te commande donc de rester où tu es, et de n'avancer pas pour mouiller mes pieds !" Tous ceux qui entendirent ces paroles pensèrent que le roi étoit fou de s'imaginer que la mer alloit lui obéir.

Cependant elle continuoit d'avancer, et enfin vint mouiller les pieds du monarque. Alors Canut, se levant, dit aux flatteurs : " Vous voyez comment je suis le maître de la mer ! apprenez par-là que la puissance des rois est bien peu de chose. Il n'y a, dans la vérité, d'autre roi que Dieu, par qui le ciel, la terre et la mer sont gouvernés."