XLII. Cruelty checked hy Firmness

Dans le temps de la révolte du parlement d'Angleterre contre le roi Charles I., Fairfax général de l'armée du parlement, ayant mis le siège devant Gloucester, place qui tenoit pour le roi, se servit d'un cruel stratagème pour obliger le Baron Capel, qui en étoit gouverneur, à se rendre à discrétion.

Capel avoit un fils unique, âgé de dix-sept ans, bien fait et plein d'esprit, qui étudioit à Londres. Fairfax le fit amener dans son camp. Il proposa ensuite une entrevue au gouverneur. Capel se rendit au lieu dont on étoit convenu ; mais il fut bien étonné de voir son fils, nu jusqu'à la ceinture, les mains liées derrière le dos, au milieu de quatre soldats, deux qui avoient le poignard levé contre lui, et deux qui luitenoient le pistolet appuyé sur l'estomac.

Pendant qu'il regardoit ce triste spectacle, il entendit un des officiers de Fairfax, qui lui dit : " Préparez-vous à vous rendre ou à voir répandre le sang de votre fils." Capel pour toute réponse cria à son fils avec fermeté : "Mon fils, souvenez-vous de ce que vous devez à Dieu et au Roi !" paroles qu'il répéta trois fois.

Il rentra ensuite dans la place, et exhorta les officiers à périr plutôt que de capituler. Fairfax ne put s'empêcher d'admirer une action aussi noble, et, dès que Capel se fut retiré, il fit habiller son fils, et le renvoya à Londres.

XLIII, Honesty is the best Policy.

Une femme fort pauvre, mais qui avoit la consolation d'avoir une fille aimable, se présenta avec cette jeune personne à l'audience du Cardinal Farnèse. Elle lui exposa qu'elle étoit sur le point d'être renvoyée avec sa fille d'un petit appartement qu'elles occupoient chez un homme fort riche, parce qu'elles ne pouvoient lui payer cinq sequins qui lui étoient dus.

Le ton d'honnêteté avec lequel elle représentoit son malheur fit aisément comprendre au cardinal qu'elle n'y étoit tombée que parce que la vertu lui étoit plus chère que les richesses. Il écrivit un mandat, et la chargea de le porter à son intendant. Celui-ci, après l'avoir ouvert, compta sur-le-champ cinquante sequins : "Monsieur," lui dit cette femme, je ne demandois pas tant, et certainement monseigneur s'est trompé."

L'intendant, pour faire cesser la contestation, fut luimême obligé d'aller parler au cardinal. Son éminence, en reprenant son mandat, dit aux deux personnes qui étoient présentes, "Vous avez tous raison, je m'étois trompé, le procédé de madame le prouve :" et au lieu de cinquante sequins, il en écrivit cinq cents, qu'il engagea la vertueuse mère à accepter pour marier sa fille.