LXXII. Charity to the Lcizy, injurions

Un jeune roi se livroit à la dissipation 8c à tous les plaisirs que lui préparoient ces infâmes courtisans qui fondent leurs espérances sur les foiblesses de leurs maîtres. Un jour, il chantoit dans un festin ces paroles ; j'ai joui des moments passés, je jouis des moments qui passent, & je vois l'avenir sans inquiétude.

Un pauvre, assis sous la fenêtre de la salle du festin, entendit le roi, & lui cria : Si tu es sans inquiétude sur ton sort, n'en as-tu jamais sur le nôtre ? Le roi fut frappé de ce discours ; il s'approcha de la fenêtre, regarda quelque tems le pauvre avec attention Se sans lui parler, lui fit donner une somme considérable, & sortit de la salle du festin.

Il fit des réflexions sur sa vie passée ; elle avoit été opposée à tous ses devoirs : il eut honte de lui même ; il prit en main les rênes du gouvernement, qu'il avoit jusques alors abandonnées à sesfavoiris : on le vit travailler assiduement, & dans peu il rétablit l'ordre & le bonheur dans l'empire.

On lui faisoit souvent des plaintes de la licence & du désordre dans lesquels vivoit le pauvre qu'il avoit enrichi.

Enfin, il le vit un jour à la porte du palais ; il étoit couvert de lambeaux, & il revenoit demander l'aumône.

Le roi le montrant à un des sages de la cour, car il aimoit les sages depuis qu'il avoit de la vertu : vois, lui dit-il, les effets de la bonté ; tu m'as vu combler cet homme de richesses, voilà le fruit de mes bienfaits ; ils ont corrompu le pauvre, ils ont été pour lui une source de nouveaux vices & d'une nouvelle misère. Cela est vrai, lui répondit le Sage, parce que tu as donné à là pauvreté ce que tu ne devois donner qu'au travail.