LXXVIII. The Virtuous fear no Présages

Vespasien, naturellement porté à la clémence, ne connut point ces défiances ombrageuses qui amènent l'injustice & la cruauté. Ses amis l'exhortant un jour à éloigner de sa personne Mésius Pomposianus, parce que le bruit couroit que son horoscope lui promettoit l'Empire, il le fit consul, & ajouta en riant : " S'il devient jamais empereur, il se souviendra que je lui ai fait du bien.

Vespasien étoit parvenu jusqu'à l'âge de soixante-dix ans sans éprouver aucune incommodité ; mais une violente douleur qu'il ressentit alors, sembloit annoncer que sa fin étoit prochaine. Tout le monde s'inquiétoit à son sujet, lui seul paroissoit tranquille.

On débitoit, comme un présage de mauvais augure pour le prince, que le mausolée des Césars s'étoit tout

d'un coup ouvert. " Ce prodige ne me regarde point, dit Vespasien : je ne suis point de la race d'Auguste." Une comète ayant paru au ciel avec une longue chevelure, il dit gaiement à ceux qui s'en entretenoient : "Si cet astre menace quelqu'un, c'est le roi des Parthes qui a de longs cheveux, & non pas moi qui suis chauve."

Cependant son mal augmentoit tous les jours ; il connut lui-même le danger où il étoit, & dit à ses amis par une raillerie assez fine de l'adulation des Romains, qui déïrioient leurs empereurs après leur mort : Je sens que je deviens dieu.