MORT DE RABAUT-SAINT-ÊTIENNE

Le plus vertueux de ces proscrits, l'un des

* Fils de Paul Rabaut, pasteur de l'église réformée de Nimes, et pasteur protestant lui-même, né en 1743. Il fut nommé en 1789 député à l'Assemblée constituante, dont il fut un des principaux orateurs. Nommé en 1792 membre de la troisième assemblée, dite la Convention, il fut enveloppé dans la chute du parti modéré, connu sous le nom de Girondins, et mis hors la loi le 31 Mai, 1793. Rabaut est l'auteur du morceau précédent.

hommes les plus éclairés de ce temps, Rabaut- Saint-Etienne, fatigué d'errer de tous côtés, était rentré dans Paris même, et y vivait caché chez un ami. Animée du plus tendre amour, sa femme veillait sur ses dangers. Elle sortait quelquefois. Elle rencontra un jour un des collègues de son mari, qui avait le plus concouru à la proscription des Girondins. Il avait beaucoup connu Rabaut : malgré la division des partis, il ne lui avait jamais montré d'inimitié personnelle. Madame Rabaut, épouvantée à l'aspect de cet homme, veut le fuir. Il j'aborde avec les traits et le langage de l'intérêt et de la douleur. Il veut, dit-il, protéger Rabaut dans sa retraite; il lui donnerait un asile jusque dans sa maison. Cet entretien est rapporté à Rabaut. Il s'ouvre à l'espoir. Son cœur lui interdit la défiance. Pourquoi ne se découvrirait-il, pas à ce collègue compatissant? Il mettrait à l'abri de tout danger l'honnête famille qui lui donne l'hospitalité. Il fait connaître sa demeure au montagnard.* Une heure de la nuit est indiquée pour le recevoir. A cette même heure la porte est ouverte avec fracas. C'est lui ; ce monstre de perfidie est accompagné de gardes. Il vient arrêter le malheureux qui lui tendait les bras, et son frère Rabaut-Pommier.

* Le parti exagéré et terroriste de la Convention la Montagne, de la place élevée où il siégeait.

Rabaut était hors la loi. Il ne fit que passer du tribunal à l'échafaud. Son hôte, son hôtesse, furent immolés après lui. Sa femme avait été seule épargnée par le traître ; dans son désespoir elle se donna la mort. Elle était simple et modeste ; elle était belle ; son esprit était éclairé ; elle était vertueuse.... Telle fut sa destinée !