LES OISEAUX DES ANDES AU PÉROU, SUR LES BORDS DU LAC ACULEO

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Après le déjeûner la partie faite d'aller visiter le lac Aculeo. Il nous fallut traverser pendant quelque temps les sommets des basses Andes avant d'arriver au lac, qui se trouve situé au milieu des montagnes, position qui donne à cet immense bassin tant de grace et de majesté. Le calme et la limpidité des eaux, la douce solitude qui règne au loin, forment un heureux contraste avec les riches tableaux d'une nature sauvage.

Les oiseaux n'étaient point effrayés de notre aspect ; ils se laissaient approcher à quelques pas ; ils nous fut facile de reconnaître les canards sauvages, les cygnes, ainsi que le flamengo;* plu-

* Ou flammant.

sieurs espèces nous étaient entièrement inconnues. Un bruit effrayant retentit tout-à-coup au-dessus de nos têtes ; c'était une troupe nombreuse de perroquets qui traversaient les airs. Leur cri, qui n'avait rien d'harmonieux, épouvanta nos oreilles, mais en même temps leur plumage, enrichi des nuances les plus variées, brillait aux rayons du soleil. La nature n'offre aux yeux aucun prestige plus digne d'elle, aucune parure qui atteste mieux son luxe et la fécondité de sa création. Parmi ces oiseaux je reconnus le flamengo, aux couleurs d'oeillet qui sont au-dessous de ses ailes.

Le flamengo, cet oiseau si remarquable, et l'un des plus beaux de ces contrées, me rappela que je n'étais plus dans mon pays, et que je foulais le sol d'une terre étrangère.