FESTIN CHINOIS

Un négociant chinois, établi à Sincapour,* donna il y a quelque temps, aux négocians européens établis dans cette île et aux officiers qui s'y

* Ville dans Tîle du même nom, près de la côte sud de la presqu'île de Malacca dans les Indes.

trouvaient, un festin dans le goût chinois. On y .servit les mets suivans : un potage aux nids d'oiseaux ;* un hachis de queues d'éléphans avec sauce aux œufs de lézards, un porc-èpic à l'étuvée, servi dans le gras vert de la tortue, mets que quelque Français qui assistaient au festin parurent trouver fort bons: des gésiers de poissons, entourés d'herbes marines ; enfin, des bécassines garnies de crêtes de paons, mets d'un goût exquis, qui n'est servi en Chine que dans les plus grandes solennités. Ce plat, à lui seul, avait pu coûter environ 1100 francs.

Au dessert on remarquait des gelées, dont la peau du rhinocéros avait fourni l'élément; on ne les trouva pas d'un goût fort délicat.

* Ces nids très-recherchés parles gourmands chinois, sont ceux d'une espèce d'hirondel (Jiirundo escuïenta,) fréquente dans l'archipel de l'Inde. Les meilleurs nids sont ceux qu'on trouve dans les cavernes humides, avant que les œufs y aient été déposés ; ils sont blancs et se vendent au poids de l'or. On les recueille deux fois l'an. Les plus purs se vendent 137 francs la livre. On en exporte tous les ans pour près de 12,000,000 de francs.