UN MÉCANICIEN AVEUGLE

Rien ne commande plus notre admiration que la manière dont la nature compense ordinairement l'absence d'une faculté par le développement d'une u2

autre. Ainsi, les sourds ont, en général, une excellente vue, et les aveugles ont presque toujours le sens du toucher très-fin et très-délicat. En voici un exemple extrêmement remarquable,

M. Kidd, fils d'un marin, et âgé maintenant* d'environ cinquante ans, est né dans la ville maritime de Greenock en Ecosse. A l'âge de quatre ans il eut le malheur de perdre la vue par suite de la petite vérole. Quoique aveugle, il montra de très-bonne heure des dispositions particulières pour les arts mécaniques. Un morceau de bois qu'il venait à se procurer, était toujours pour lui une acquisition précieuse : et, sans autre instrument qu'un couteau, il savait lui faire prendre une grande diversité de formes ; mais son plus grand plaisir était de tailler le bois en forme de bateau ; prédilection qui s'explique aisément par la nature du lieu qu'il habitait, et par l'état de son père. Tout le loisir que sa profession de musicien lui a laissé, il l'a consacré à cette occupation favorite. Outre son couteau, seul instrument dont il faisait d'abord usage, il emploie maintenant la scie et le rabot, et il manie ces outils avec une dextérité admirable.

Son dernier ouvrage de ce genre est le modèle d'un vaisseau de guerre de soixante-quatorze

*Eii 1825.

canons, ouvrage qui occupe ses loisirs depuis sept années, et qui est maintenant sur le point d'être terminé. Ce modèle a quatre pieds de quille et six pieds de longueur de la proue à la poupe. Le corps du navire est achevé. Les ponts sont formés d'ais, comme ceux de tout autre bâtiment. Les embrasures pour les canons sont pratiquées avec la plus grande justesse, et les canons eux-mêmes, quant à la longueur et au calibre, sont dans les proportions les plus exactes. Ce vaisseau est construit suivant les règles ordinaires de l'architecture navale : c'est un véritable bâtiment de guerre en miniature. Une chaloupe et trois petits canots sont attachés au navire. La première est composée de plusieurs pièces, et les autres sont taillés dans le boi massif. Tous sont également pourvus de bancs pour les rameurs. La seule portion de ce prodigieux travail, qui soit étrangère à M. Kidd, c'est la peinture.