The French romanticists, an anthology of verse and prose

Le soleil de nos jours pâlit dès son aurore; Sur nos fronts languissants à peine il jette encore Quelques rayons tremblants qui combattent la nuit: L'ombre croit» le jour meurt, tout s'efface et tout fuit

l'un autre à cet aspect frissonne et s'attendrisse, i'il recule en tremmant des bords du précipice, l'îl ne puisse de loin entendre sans frémir Le triste chant des morts tout prêt à retentir,

Les soupirs étouffés d'une amante ou d'un frère Suspendus sur les bords de son lit funéraire, lo Ou l'airain gémissant, dont les sons éperdus Annoncent aux mortels qu'un malheureux n'est plus!

Je te salue, ô mort! Libérateur céleste,

Tu ne m'apparais point sous cet aspect funeste

Que t'a prêté longtemps l'épouvante ou l'erreur;

Ton bras n'est point armé d'un glaive destructeur,

Ton front n'est point cruel, ton œil n'est point perfide :

Au secours des douleurs un Dieu clément te guide;

Tu n'anéantis pas, tu délivres : ta main,

Céleste messager, porte un flambeau divin; «o

* Fiom PnmSins MédUaHms (1820). Thb pièce ww aiipannUy writteQ at Pluris during the wînter of 1 816-7, cp- Hnes95 It is a notable example of Lamartine's maitery of the loqg poetic pbnie and of aigument in verse. Q>. Unes 80 ff.

L 19. Cp. te lalne^ heoFeiiie et profitable mort," Romaid, Hymm

LAMARTINE

Quand mon œil fatigué se ferme à la lumière, Tu viens d'un jour plus pur inonder ma paupière; Et l'espoir près de toi, rêvant sur un tombeau, Appuyé sur la foi, m'ouvre un monde plus beau.

Viens donc, viens détacher mes chaînes corporelles! Viens, ouvre ma prison; viens, prête-moi tes ailes! Que tardes-ta? Parais; que je m'élance enfin Vers cet être inconnu, mon principe et ma fin!

Qui m'en a détaché ? Qui suis-je, et que dois-je être ?

Je meurs, et ne sais pas ce que c'est que de nattre. 30

Toi qu'en vain j'interroge, esprit, hôte inconnu.

Avant de m'animer, quel del habitais-tu?

Quel pouvoir t'a jeté sur ce globe fragile?

Quelle main t'enferma dans ta prison d'argile?

Par quels nœuds étonnants, par quels secrets rapports

Le corps tient«il à toi comme tu tiens au corps?

Quel jour séparera l'âme de la matière?

Pour quel nouveau palais quitteras-tu la terre?

As-tu tout oublié? Par ddà le tombeau,

Vas-tu renaître encor dans un oubli nouveau ? 40

Vas-tu recommencer une semblable vie?

Ou, dans le sein de Dieu, ta source et ta patrie,

Affranchi pour jamais de tes liens mortels.

Vas-tu jouir enfin de tes droits étemels?

Oui, tel est mon espoir, 6 moitié de ma vie!

C'est par lui que déjà mon Ame raflfermie A pu voir sans effroi sur tes traits enchanteurs Se fatoer du printemps les brillantes couleurs ; C'est par lui que^ peârcé du trait qui me déchue^ Jeune encore, en mourant vous me verrez sourire, 50 Et que des pleurs de joie, à nos derniers adieuiç, A ton demiér regard, brilleront dans mes yeux.

''Vain espoir!" s'écriera le troupeau d'Épicure Et celui dont la main disséquant la nature, Dans un coin du cerveau nouvellement décrit Voit p^scr la mati^ et végéter l'esprit