L'IMMORTALITÉ

''Insensé» âitont4U, que trop d'oigueil abuse, R^iardè autour de toi : tout commence et tout s'use^ Tout mafche vcfs un terme et tout naît pour mourir Dans ces prés jaunissants tu vois la fleur lai^uir, 6 Tu vois dans ces forêts le cèdre au firont superbe Sous le poids de ses ans tomber, ramper sous l'herbe; Dans leurs lits desséchés tu vois les mers tarir; Les deux même, les deux commencent à pâlir; Cet astre dont le temps a caché la naissance, Le soldl, comme nous, marche à sa décadence, Et dans les deux déserts les mortds éperdus chercheront un jour et ne le verront plus!

Tu xois autour de toi dans la nature entière Les siècles entasser poussière sur poussière, 90 Et le temps, d'un seul pas confondant ton orgueil, De tout ce qu'il produit devenir le cercudl.

Et rhomme, et Thomme seul, ô sublime folie I Au fond de son tombeau croit retrouver la vie, Et dans le tourbillon au néant emporté.

Abattu par le temps, rêve l'éternité!"

Qu'un autre vous réponde, ô sages de la terre! Laissez-moi mon erreur : j'aime, il faut que j'espère ; Notre faible raison se trouble et se confond. Oui, la raison se tait ; mais l'instinct vous répond. 80 Pour moi, quand je verrais dans les célestes plaines Les astres, s'écartant de leurs routes certaines, Dans les champs de l'éther l'un par l'autre heurtés^ Parcourir au hasard les cieux épouvantés ; Quand j'entendrais gémir et se briser la terre ; Quand je verrais son globe errant et solitaire, Flottant loin des soleils, pleurant l'homme détruit, Se perdre dans les champs de l'éternelle nuit; Et quand, dernier témoin de ces scènes funèbres. Entouré du chaos, de la mort, des ténèbres, 90 Seul je serais debout: seul, malgré mon effroi. Être infaillible et bon, j'espérerais en toi,

t. So. Çp. Pïiscars "Le cœor a tes raisons que U raison ne oonnatt poîiit-

4 LAMARTINE

Et, certain du retour de réternelle aurore,

Sur les mondes détruits je t'attendrais encore!

Souvent, tu t'en souviens, dans cet heureux séjour

Où naquit d'un regard notre immortel amour,

Tantôt sur les sommets de ces rochers antiques,

Tantôt aux bords déserts des lacs mélancoliques,

Sur l'aile du désir, loin du mcmde emportés,

Je plongeais avec toi dans ces obscurités; loo

Les ombres, à longs plis descendant des montagnes,

Un moment à nos yeux dérobaient les campagnes ;

Mais bientôt, s'avançant sans éclat et sans bruit,

Le chœur mystérieux des astres de la nuit,

Nous rendant les objets voilés à notre vue.

De ses molles lueurs revêtait Tétendue.

Telle, en nos temples saints par le jour éclairés^

Quand les rayons du soir pâlissent par degrés,

La lampe, répandant sa pieuse lumière.

D'un jour plus recueilli remplit le sanctuaire. no

Dans ton ivresse alors tu ramenais mes yeux

Et des cieux à la terre, et de la terre aux cieux:

"Dieu caché, disais-tu, la nature est ton temple!

L'esprit te voit partout quand notre œil la contemple;

De tes perfections, qu'il cherche à concevoir.

Ce monde est le reflet, l'image, le miroir ;

Le jour est ton regard, la beauté ton sourire;

Partout le cœur t'adore et l'âme te respire;

Éternel, infini, tout-puissant et tout bon,

Ces vastes attributs n'achèvent pas ton nom ; iio

Et l'esprit, accablé sous ta sublime essence,

Célèbre ta grandeur jusque dans son silence.

Et cependant, ô Dieu ! par sa sublime loi.

Cet esprit abattu s'élance encore à toi.

Et, sentant que l'amour est la fin de son être,

Impatient d'aimer, brûle de te connaître."

Tu disais ; et nos cœurs unissaient leurs soupirs Vers cet être inconnu qu'attestaient nos désirs: A genoux devant lui, l'aimant dans ses ouvrages, Et l'aurore et le soir lui portaient nos hommages, 130

l'immortalité

Et nos yeux enivrés contemplaient tour à tour

La terre notre exil, et le ciel son séjour.

Ah ! si dans ces instants où l'âme fugitive

S'élance et veut briser le sein qui la captive,

Ce Dieu, du haut du ciel répondant à nos vœux,

D'un trait libérateur nous eût frappés tous deux ;

Nos âmes, d'un seul bond remontant vers leur source,

Ensemble auraient franchi les mondes dans leur course ;

A travers l'infini, sur l'aile de l'amour.

Elles auraient monté comme un rayon du jour, 140

Et, jusqu'à Dieu lui-même arrivant éperdues,

Se seraient dans son sein pour jamais confondues !

Ces vœux nous trompaient-ils? Au néant destinés,

Est-ce pour le néant que les êtres sont nés?

Partageant le destin du corps qui la recèle.

Dans la nuit du tombeau l'âme s'engloutit-elle?

Tombe-t-elle en poussière? ou, prête à s'envoler,

Comme un son qui n'est plus va-t-elle s'exhaler?

Après un vain soupir, après l'adieu suprême

De tout ce qui t'aimait, n'est-il plus rien qui t'aime? 150

Ah ! sur ce grand secret n'interroge que toi !

Vois mourir ce qui t'aime^ Elvire^ et réponds-moi !