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VICTOR HUGO

navire enfoncé dans la vau ei éd^ué au fil de Vean vers le milieu de la Seine, Nous venons d'expliquer qu'au quinzième siècle ce navire était amarré aux deux rives * du fleuve par cinq ponts. Cette forme de vaisseau avait aussi frappé les scribes héraldiques ; car c'est de là, et non du siège des Normands, que vient, selon Yz,vyn et Pasquier, le navire qui blasonne le vieil écusson de Paris. Pour qui sait le déchiffrer, le blason est une algèbre, le blason est ime langue. L'histoire entière de la seconde

90 moitié du moyen âge est écrite dans le Uason, comme l'histoire de la première moitié dans le symbolisme des ^lises romanes. Ce sont les hiéroglyphes de la féodalité après ceux de la théocratie.

La Cité donc s'offrait d'abord aux yeux avec sa poupe au levant et sa proue au couchant Tourné vers la proue, on avait devant soi un innombrable troupeau de vieux toits, sur lesquels s'arrondissait laidement le chevet plombé de la Sainte-Chapelle, pareil à une croupe d'éléphant chargé de sa tour. Seulement ici cette tour

100 était la flèche la plus hardie, la plus ouvrée, la plus menuisée, la plus déchiquetée qui ait jamais laissé voir le ciel à travers son cône de dentelle. Devant Notre- Dame, au plus près, trois rues se dégorgeaient dans le parvis, belle place à vieilles maisons. Sur le côté sud de cette place se penchait la façade ridée et rechignée de l'Hôtel-Dieu, et son toit qui semble couvert de pustules et de verrues. Puis, à droite, à gauche, à l'orient, à l'occident, dans cette enceinte si étroite pourtant de la Cité, se dressaient les clochers de ses

110 vingt et une églises de toute date, de toute forme, de toute grandeur, depuis la basse et vermoulue campaniile

1. 86. André Favyn, author of 1^ Théâtre d* Honneur a de Ckwalârù (1610) ; Étienne Fuiquicr (1519-1615), aaUior ol Lu JMerekts dt /à

]. 08. Bailt \tf St Loaii, i«45-i348 ; one of the most perfect of Gothic churcnes.

1. 106. The foundation of this hospital is attributed to St Landry, Bishop of Paris in the seventh century. Greatly enlarged by Philip Augustas and St Louis, it stood till 1878, when it was rebuilt on its présent site on tbe noitb acie of the Bwvis do liotre-Dame.

romane de Saint-Denis du Pas, Glaiicmiy jusqu'aux fines aiguilles de Saint-Pierre aux Bœufs et de Saint- Landiy. Derrière Notre-Dame se déroulaient, au nord, le clottre avec ses galeries gotiiiques ; au sud, le palais demioroman de l'év^ue ; au levant, la pointe déserte du Terrain. Dans cet entassement de maisons, l'œil distinguait encore, à ces hautes mitres de pime percées à jour qui couronnaient alors sur le toit même les fenêtres les plus élevées des palais, l'hôtel donné par la i«o ville, sous Charles VI, à Juvénal des Ursins ; un peu plus loin, les baraques goudronnées du marché Palus ; ailleurs encore, l'abside neuve de Saint-Germain le Vieux, rallongée en 1458 avec un bout de la rue aux Febves ; et puis, par places, un carrefour encombré de peuple, un pilori dressé à un coin de rue, un beau morceau du pavé de Philippe-Auguste, magnifique dallage rayé pour les pieds des chevaux au milieu de la voie et si mal remplacé au seizième siècle par le misérable cailloutage dit pavé de la Ligue^ une arrière-cour déserte avec une de ces 130 diaphanes tourelles de l'escalier comme on en faisait au quinzième siècle, comme on en voit encore une rue des Bourdonnais. Enfin, à droite de la Sainte-Chapelle, vers le couchant, le Palais de Justice asseyait au bord de Teau son groupe de tours. Les futaies des jardins du rd, qui couvraient la pointe occidentale de la Cité, masquaient l'îlot du passeur. Quant à l'eau, du haut des tours de Notre-Dame, on ne la voyait gfuère des deux côtés de la Cité; la Seine disparaissait sous les ponts, les ponts sous les maisons. 140

Et quand le regard passait ces ponts, dont les toits verdissaient à l'œil, moisis avant Fftge par les vapeurs de l'eau, s'il se dirigeait à gauche vers TUniversité, le premier édifice qui le frappait, c'était une grosse et basse

L i«3. The Blafcbé Piln (not AA») was a oontmnatMii of (Im Ftedt» Pont towards the N. Its provision-market was odabnled. 1. 113. Sold and demolished in 1796.

1. The Palais de la Cité, as it was origmally caUed» was buiU Robert ne Pions, son of Hu^ Capet, early in ue elé?enth oentory.

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gerbe de tours, le Petit-Châtdet, dont le porche béant dévorait le bout du Petit*Pont ; puis, si votre vue parcourait la rive du levant au couchant, de la Toumelle à la tour de Nesle, c'était un long cordon de maisons à solives sculptées, à vitres de couleur, surplombant

I jo d'étage en étage sur le pavé, un interminable zigzag de pignons bourgeois, coupé fréquemment par la bouche d'une rue, et de temps en temps aussi par la face ou par le coude d'un grand hôtd de pierre se carrant à son aise, cours et jardins, ailes et corps de logis, parmi cette populace de maisons serrées et étriquées, comme un grand seigneur dans un tas de manants. Il y avait cinq ou six de ces hôtels sur le quai, depuis le logis de Lorraine, qui partageait avec les Bernardins le grand enclos voisin de la Tournelle, jusqu'à l'hôtel de Nesle,

i6o dont la tour principale bornait Paris, et dont les toits pointus étaient en possession pendant trois mois de l'année d'échancrer de leurs triangles noirs le disque écarlate du soleil couchant.

Ce côté de la Seine, du reste, était le moins marchand des deux ; les écoliers y faisaient plus de bruit et de foule que les artisans, et il n'y avait, à proprement parler, de quai que du pont Saint-Michel à la tour de Nesle. Le reste du bord de la Seine était tantôt une grève nue, comme au delà des Bernardins, tantôt un entassement

170 de maisons qui avaient le pied dans l'eau, comme entre les deux ponts. Il y avait grand vacarme de blanchisseuses ; elles criaient, parlaient, chantaient du matin au soir le long du bord, et y battaient fort le linge, comme de nos jours. Ce n'est pas la moindre gaieté de Paris.

L'Université faisait un bloc à l'œil. D'un bout à l'autre c'était un tout homc^ène et compacte. Ces mille toits, drus, anguleux, adhérents, composés presque tous du même élément géométrique, offraient, vus de haut, l'aspect d'une cristallisation de la même substance. Le

1. 145. The Pedt-ChAtelet mm buiU to défend Uie Petit-Pont, and tbe Grand-Chitdet to défend the Giand-Pùnt (nom tlie Poot-an-ClMQge) whai thèse were the only two bridges at Paris.

1. 167. The Pont Saint-Michel connected the Cité with the rigbt bank of the Seine.

caprideox ravin des rues ne coupait pas ce pâté deiSo maisons en tranches trop disproportionnées. Les quarante-deux collèges y étaient disséminés d'une manière assez égale, et il y en avait partout. Les faîtes variés et amusants de ces beaux édifices étaient le produit du même art que les simples toits qu'ils dépsissaient, et n'étaient en définitive qu'une multiplication au carré ou au cube de la même figure géométrique. Ils compliquaient donc l'ensemble sans le troubler, le complétaient sans le charger. La géométrie est une harmonie. Quelques beaux hdtels faisaient aussi çà et là de magnifiques 190 saillies sur les greniers pittoresques de la rive gaudie; le logis de Nevers, le logis de Rome, le logis de Rdms, qui ont disparu ; lliôtel de Cluny, qui subsiste encore pour la consolation de l'artiste, et dont on a si bêtement découronné la tour il y a quelques années. Pr^ de Cluny, ce palais romain, à belles arches cintrées, c'étaient les Thermes de Julien. Il y avait aussi force abbayes d'une beauté plus dévote, d'une grandeur plus grave que les hôtels, mais non moins belles, non moins grandes. Celles qui éveillaient d'abord l'œil, c'étaient les Ber- aoo nardins avec leurs trois clochers ; Sainte-Geneviève, dont la tour carrée, qui existe encore, fait tant regretter le reste ; la Sorbonne, moitié collège, moitié monastère, dont il survit une si admirable nef ; le beau cloître quadrilatéral des Mathurins ; son voisin le cloître de Saint-Benoît, dans les murs duquel on a eu le temps de bâcler un théâtre entre la septième et la huitième édition de ce livre ; les Cordeliers, avec leurs trois énormes pignons juxtaposés ; les Augustins, dont la gracieuse aiguille faisait, après la tour de Nesle, la deuxième aïo

1. T93. Built i^go-cirr. 1500; with the Hôtel de Sens, practically the only existing example of Gothic domestic architecture in Paris; it was a muséum containing the superb art collections of its last owner, M. de Smnmenid, whidh me Stete aoqiiîred in 1843.

L floa. Fonnded Robert de Sorboo» diaplain to Louis IX, in 1250.

1. 100. In this cloister François 'V^on lived with his adopted âtther for the fireater part of his short lifè.

1. MO. Consecnted in 1169 ; bnintin 1580, except âieiefectory, which stiUexirtB.

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dentelure de ce côté de Paris, à partir de Toccident. Les collèges, qui sont en effet l'anneau intermédiaire du cloître au monde, tenaient le milieu dans la série monumentale entre les hôtels et les abbayes, avec une sévérité pleine d'élégance, une sculpture moins évaporée que les palais, une architecture moins sérieuse que les couvents. Il ne reste malheureusement presque rien de ces monuments où Tait gothique entrecoupait avec tant de précision la richesse et Téconomie. Les églises (et «lo elles étaient nombreuses et splendides dans l'Université; et elles s'échelonnaient là aussi dans tous les âges de l'architecture, depuis les pleins cintres de Saint-Julien jusqu'aux ogives de Saint-Séverin), les églises dominaient le tout, et, comme une harmonie de plus dans cette masse d'harmonies, elles perçaient à chaque instant la découpure multiple des pignons de flèches tailladées, de clochers à jour, d'aiguilles déliées dont la ligne n'était aussi qu'une magnifique exagération de l'angle aigu des toits,

S30 Le sol de l'Université était montueux. La montagne Sainte-Geneviève y faisait au sud-est une ampoule énorme ; et c'était une chose à voir du haut de Notre- Dame que cette foule de rues étroites et tortues

(aujourdliui U pays latin\ ces grappes de maisons qui, répandues en tout sens du sommet de cette émînence,

se précipitaient en désordre et presque à pic sur ces flancs jusqu'au bord de l'eau, ayant l'air, les unes de tomber, les autres de regrimper, toutes de se retenir les unes aux autres. Un flux continuel de mille points «40 noirs qui s'entre-croisaient sur le pavé faisait tout remuer aux yeux ; c'était le peuple vu ainsi de haut et de loin.

Enfin, dans les intervalles de ces toits, de ces flèches, de ces accidents d'édifices sans nombre qui pliaient, . tordaient et dentelaient d'une manière si bizarre la ligne extrême de l'Université, on entrevoyait, d'espace en

1. 133. Samt-JoUen-le-PkaTre, of the twdfth œntuiy. 1. ai^. Built in tfae thîiteentli century and greatly eskiged 1000 «fter 1489, it is one of the nuiit interestiiig chiurdws in Fuis.

PAiOS IN 1482

espace, un gros pan de mur moussu, une épaisse tour ronde, une porte de ville crénelée, figurant la forteresse ; c'était la clôture de Philippe-Auguste. Au delà verdoyaient les prés, au delà s'enfuyaient les routes» le 950 long desquelles traînaient encore quelques maisons de faubourg, d'autant plus rares qu'elles s'éloignaient plus. Quelques-uns de ces faubourgs avaient de l'importance. C'était d'abord» à partir de la Toumell^ le bourg Saint- Victor» avec son pont d'une arche sur la Bièvre» son abbaye, où on lisait l'épitaphe de Louis le -Gros, ^p- U^kmm Ludavici Grossi^ et son église à flèche octogone flanquée de quatre dochetons du onzième siècle (on en peut voir une pareille à Étampes» elle n'est pas encore abattue) ; puis le bourg Saint-Marceau» qui avait déjà 160 trois églises et un couvent ; puis en laissant à gauche le moulin des Gobelins et ses quatre murs blancs, c'était le laubouig Saint-Jacques avec la belle croix sculptée de son carrefour; l'église de Saint-Jacques du Haut-Pas» qui était alors gothique, pointue et charmante; Saint- Magloire, belle nef du quatorzième siècle, dont Napoléon fit un grenier à foin ; Notre-Dame des Champs, où il y avait des mozaiques byzantines. Enfin, après avoir laissé en plein champ le monastère des Chartreux, riche édifice contemporain du Palais de Justice, avec ses petits 170 jardins à compartiments, et les ruines mal hantées de Vauvert, l'œil tombait à l'occident, sur les trois aiguilles romanes de Saint-Germain-des-Prés. Le bourg Saint- Germain, déjà une grosse commune, faisait quinze ou vingt rues derrière. Le clocher aigu de Saint-Sulpice marquait un des coins du bourg. Tout à côté on distinguait l'enceinte quadrilatérale de la foire Saint-

1. «56. Founded in 1113 for canons regular by Guillaume de Cham< peaux, the scholastic philosopher whose lectures in the school of Notre- Dame attracted crowds of students. It became celebrated as the home of the mysdcal theology of Hugues and Ridiaid de Suint-Victor.