XX. VENI, VIDI, VIXI

J'ai bien assez vécu, puisque dans mes douleurs Je marche sans trouver de bras qui me secourent, Puisque je ris à peine aux enfants qui m'entourent, Puisque je ne suis plus réjoui par les fleurs;

Puisqu'au printemps, quand Dieu met la nature en fête, J'assiste, esprit sans joie, à ce spleodide amour; Puisque je suis à l'heure où rhomme fuit le jour. Hélas I et sent de tout la tristesse secrète;

Puisque l'espoir serein dans mon âme est vaincu; Puisqu'en cette saison des parfums et des roses, lo O ma fille! j'aspire à l'ombre où tu reposes; Puisque mon cœur est mort, j'ai bien assez vécu.

Je n'ai pas refusé ma tâche sur la terre.

Mon sillon? Le voilà. Ma gerbe? La voici.

J'ai vécu souriant, toujours plus adouci, Debout, mais incliné du côté du mystère.

J'ai fait ce que j'ai pu; j'ai servi, j'ai veillé, Et j'ai vu bien souvent qu'on riait de ma peine. Je me suis étonné d'être un objet de haine.

Ayant beaucoup souffert et beaucoup travaillé. «o

Dans ce bagne terrestre où ne s'ouvre aucune aile, Sans me plaindre, saignant, et tombant sur les mains. Morne, épuisé, raillé par les forçats humains, J'ai porté mon chaînon de la chaîne éternelle.

Maintenant, mon regard ne s'ouvre qu'à demi ; Je ne me tourne plus même quand on me nomme; Je suis plein de stupeur et d'ennui, comme un homme Qui se lève avant l'aube et qui n'a pas dormî.

Je ne daigne plus même, en ma sombre paresse. Répondre à l'envieux dont la bouche me nuit. jo O Seigneur! ouvrez-moi les portes de la nuit. Afin que je m'en aille et que je disparaisse 1

Avrii 184a.

* Lis Cmturt^Mçm, voL ii.

Maintenant que Paris, ses pavés et ses marbres, Et sa brume et ses toits sont bien loin de mes yeux; Maintenant que je suis sous les branches des arbres, Et que je puis songer à la beauté des deux;

Maintenant que du deuil qui m'a fait l'âme obscure

Je sors, pâle et vainqueur, Et que je sens la paix de la grande nature

Qui m'entre dans le cœur;

Maintenant que je puis, assis au bord des ondes. Ému par ce superbe et tranquille horizon, lo Examiner en moi les vérités profondes Et r^arder les fleurs qui sont dans le gazon;

Maintenant, ô mon Dieu ! que j'ai ce calme sombre

De pouvoir désormais Voir de mes yeux la pierre où je sais que dans l'ombre

Elle dort pour jamais;

Maintenant qu'attendri par ces divins spectacles. Plaines, forêts, rochers, vallons, fleuve argenté, Voyant ma petitesse et voyant vos miracles.

Je reprends ma raison devant l'immensité; lo

Je viens à vous, Seigneur, père auquel il faut croire;

Je vous porte, apaisé, Les morceaux de ce cœur tout plein de votre gloire

Que vous avez brisé ;

Je viens à vous. Seigneur ! confessant que vous êtes Bon, clément, indulgent et doux, ô Dieu vivant! Je conviens que vous seul savez ce que vous faites, Et que l'homme n'est rien qu'un jonc qui tremble au vent;

* Z«r CcMimfiaiiffm, vol. n.

8t-T. II. 5

Je dis que le tombeau qui sur les morts se ferme

Ouvre le firmament, ^

Et que ce qu'ici-bas nous prenons pour le terme £st le commencement ;

Je convîens à genoux que vous seul, père auguste. Possédez l'infini, le réel, l'absolu ; Je conviens qu'il est bon, je conviens qu'il est juste Que mon cœur ait saigné, puisque Dieu l'a voulu!

Je ne résiste plus à tout ce qui m'arrive

Par votre volonté.

L'âme de deuils en deuils, l'homme de rive en rive,

Roule à l'éternité. 40

Nous ne voyons jamais qu'un seul côté des choses ; L'autre plonge en la nuit d'un mystère effrayant. L'homme subit le joug sans connaître les causes. Tout ce qu'il voit est court, inutile et fuyant

Vous faites revenir toujours la solitude

Autour de tous ses pas.

Vous n'avez pas voulu qu'il eût la certitude

Ni la joie ici-bas!

Dès qu'il possède un bien, le sort le lui retire. Rien ne lui fut donné, dans ses rapides jours, |o Pour qu'il s'en puisse faire une demeure, et dire : C'est ici ma maison, mon champ et mes amours!"

Il doit voir peu de temps tout ce que ses yeux voient ;

Il vieillit sans soutiens.

Puisque ces choses sont, c'est qu'il faut qu'elles soient ;

J'en conviens, j'en conviens !

Le monde est sombre, ô Dieu ! l'immuable harmonie Se compose des pleurs aussi bien que des chants ; L'homme n'est qu'un atome en cette ombre infinie. Nuit où montent les bons, où tombent les méchants. 6b

Je sais que vous avez bien autre chose à faire

Que de nous plaindre tous, Et qu'un enfant qui meurt, désespoir de sa mère,

Ne vous fait rien, à vousl

J[e sais que le fruit tombe au vent qui le secoue; le l'oiseau perd sa plume et la fleur sou parAim ; |ue la création est une grande roue li ne peut se mouvoir sans écraser quelqu'un;

Les mms, les jours, les flots des mers, les yeux qui pleurent»

Passent sous le ciel bleu ; 90 Il faut que l'herbe pousse et que les enfants meurent ; Je le sais, 6 mon Dieu !

Dans vos cieux, au delà de la sphère des nues, Au fond de cet azur immobile et dormant, Peut-être faites-vous des choses inconnues Où la douleur de l'homme entre comme élément

Peut-être est-il utile à vos desseins sans nomlure

Que des êtres charmants S'en aillent, emportés par le tourbillon sombre

Des noirs événements. So

Nos destins ténébreux vont sous des lois immenses Que rien ne déconcerte et que rien n'attendrit Vous ne pouvez avoir de subites clémences Qui dérangent le monde, ô Dieu, tranquille esprit!

Je vous supplie, ô Dieu ! de r^arder mon âme.

Et de considérer Qu humble comme un enfant et doux comme une femme

Je viens vous adorer!

Considérez encor que j'avais, dès l'aurore, Travaillé, combattu, pensé, marché, lutté, 9» Expliquant la nature à l'homme qui l'ignore.

Éclairant toute chose avec votre clarté;

VICTOR HUGO

Que j'avais, affrontant la haine et la colère,

Fait ma tâche ici-bas, Que je ne pouvais pas m'attendre à ce salaire,

Que je ne pouvais pas

Prévoir que, vous aussi, sur ma tête qui ploie Vous appesantiriez votre bras triomphant, Et que, vous qui voyez comme j'ai peu de joie, Vous me reprendriez si vite mon enfant! loo

Qu'une âme ainsi frappée à se plaindre est sujette,

Que j'ai pu blasphémer, Et vous jeter mes cris comme un enfant qui jette

Une pierre à la mer!

Considérez qu'on doute, ô mon Dieu ! quand on souffre, Que l'œil qui pleure trop finit par s'aveugler, Qu'un être que son deuil plonge au plus noir du gouffre, Quand il ne vous voit plus, ne peut vous contempler.

Et qu'il ne se peut pas que l'homme, lorsqu'il sombre

Dans les afflictions, iio

Ait présente à l'esprit la sérénité sombre Des constellations!

Aujourd'hui, moi qui fus faible comme une mère, Je me courbe à vos pieds devant vos cieux ouverts. Je me sens éclairé dans ma douleur amère Far un meilleur r^^ard jeté sur l'univers.

Seigneur, je reconnais que l'homme est en délire

S'il ose murmurer; Je cesse d'accuser, je cesse de maudire,

Mais laissez-moi pleurer! im

Hélas ! laissez les pleurs couler de ma paupière. Puisque vous avez fait les hommes pour cela!

Laissez-moi me pencher sur cette froide pierre £t dire à mon enfant : *' Sens-tu que je suis là ? "

Laissez-moi lui parler, incliné sur ses restes,

Le soir, quand tout se tait, Comme si, dans sa nuit rouvrant ses yeux célestes»

Cet ange m'écoutait!

Hélas! vers le passé tournant un œil d'envie, Sans que rien ici-bas puisse m'en consoler, 130 Je regarde toujours ce moment de ma vie Où je l'ai vue ouvrir son aile et s'envoler!

Je verrai cet instant jusqu'à ce que je meure.

L'instant, pleurs superflus !

Où je criai : " L'enfant que j'avais tout à l'heure.

Quoi doncl je ne l'ai plus!"

Ne vous irritez pas que je sois de la sorte, O mon Dieu ! cette plaie a si longtemps saigné ! L'angoisse dans mon âme est toujours la plus forte^ £t mon cœur est soumis, mais n'est pas resigné. 140

Ne vous irritez pas! fronts que le deuil réclame.

Mortels sujets aux pleurs, Il nous est malaisé de retirer notre âme

«De ces grandes douleurs.

Voyez*vous» nos enfants nous sont bien nécessaires. Seigneur; quand on a vu dans sa vie, un matin. Au milieu des ennuis, des peines, des misères Et de Tombre que fait sur nous notre destin.

Apparaître un enfant, tête chère et sacrée,

Petit être joyeux, 150

Si beau, qu'on a cru voir s'ouvrir à son entrée Une porte des cieux ;

Quand on a vu, seize ans, de cet autre scn-même Croître la grâce aimable et la douce raison ; Lorsqu'on a reconnu que cet. enfant iqu'on aime Fait le jour dans notre âme et dans notre maison.

VICTOR HUGO

Que c'est la seule joie ici-bas qui persiste

De tout ce qu'on rêva, Considérez que c'est une chose bien triste

De le voir qui s'en val 160

Villequier» ^si^embrt 1847.