XXII. BOOZ ENDORMI

Booz s'était couché de fatigue accablé ; Il avait tout le jour travaillé dans son aire, Puis avait fait son lit à sa place ordinaire ; Booz dormait auprès des boisseaux pleins de blé.

Ce vieillard possédait des champs de blés et d'orge ; Il était, quoique riche, à la justice enclin ; Il n'a^t pas de &nge en Teau de son moulin ; 11 n'avait pas d'enfer dans le feu de sa forge.

Sa barbe était d'argent comme un ruisseau d'avril. Sa gerbe n'était point avaie ni haineuse; re Quand il voyait passer quelque pauvre glaneusé: " Laissez tomber exprfes des épis»" disait-îL

Cet homme marchait pur loin des sentiers obliques,

Vêtu de probité candide et de lin blanc;

Et, toujours du côté des pauvres ruisselant,

Ses sacs de grains semblaient des fontaines publiques.

Booz était bon maître et fidèle parent ;

Il était généreux, quoiqu'il fût économe ;

Les femmes regardaient Booz plus qu'un jeune homme,

Car le jeune homme est beau, mais le vieillard est grand

* La LégeruU des Siècles U 859), vol. I ; the succeediog volumes appeared in 1873 and 1883 respectively. The contents of the three volâmes were afterwardt reenmngea so «s to fonn a continuons whole. TUs «oifc of which the original title was £^s petites épçpées justifies in great mcasure Hugo's claim to be considcred an epic poet. "Booz endormi" in its form and structure offlfers an eumple of the dassical tradition which is rare in Hugo's work.