XXIV. LA ROSE DE L'INFANTE
Elle est toute petite; une duègne la garde.
Elle tient à la main une rose et regarde.
Quoi? que regarde-t-elle ? Elle ne sait pas. L'eau,
Un bassin qu'assombrit le pin et le bouleau,
Ce qu'dle a devant elle ; un C3fgne aux ailes blanches.
Le bercement des flots sous la chanson des branches,
Et le profond jardin ra3^nnant et fleuri.
Tout ce bel ange a l'air dans la neige pétri.
On voit un grand palais comme au fond d'une gloire.
Un parc, de clairs viviers où les biches vont boire, 10
Et des paons étoilés sous les bois chevelus.
L'Innocence est sur elle une blancheur de plus ;
Toutes ses grâces font comme un faisceau qui tremble;
Autour de cette enfant l'herbe est splendide et semble
Pleine de vrais rubis et de diamants fins;
Un jet de saphirs sort des bouches des dauphins.
Elle se tient au bord de l'eau ; sa fleur l'occupe ;
Sa basquine est en point de Gênes; sur sa jupe
Une arabesque, errant dans les plis du satin,
* La Légende des Siècles. It is possible that this poem was suggested b/ tbe portnit, now in tbe Louvre, of the Infante Margaicta, hoWqg a rose, by Velasqnei (159^1660).
VICTOR HUGO
Suit les mille détours d'un fil d'or florentin. «o La rose épanouie et toute grande ouverte, Sortant du frais bouton comme d'une urne verte, Charge la petitesse exquise de sa main ; Quand l'enfant, allongeant ses lèvres de carmin, Fronce, en la respirant, sa riante narine, La magnifique fleur, royale et purpurine, Cache plus qu'à demi ce visage charmant, Si bien que l'œil hésite, et qu'on ne sait comment Distinguer de la fleur ce bel enfant qui joue, £t si l'on voit la rose ou si l'on voit la joue. 30 Ses yeux bleus sont plus beaux sous son pur sourcil brun.
En elle tout est joie, enchantement, parfum ;
Quel doux r^^ard, Fazur! et quel doux nom, Marie 1
Tout est rayon ; son œil éclaire et son nom prie.
Pourtant, devant la vie et sous le firmament,
Pauvre êtrel elle se sent très-grande vaguement;
£lle assiste au printemps, à la lumière, à Tombre,
Au grand soleil couchant horizontal et sombre,
A la magnificence éclatante du soir, 39
Aux ruisseaux murmurants qu'on entend sans les voir,
Aux champs, à la nature étemelle et sereine,
Avec la gravité d'une petite reine;
Elle n'a jamais vu l'homme que se courbant ;
Un jour elle sera duchesse de Brabant ;
Elle gouvernera la Flandre ou la Sardaigne.
Elle est l'infante, elle a cinq ans, elle dâaigne.
Car les enfants des rois sont ainsi ; leurs fronts blancs
Portent un cercle d'ombre, et leurs pas chancelants
Sont des commencements de règne. Elle respire
Sa fleur en attendant qu'on lui cueille un empire; 50
Et son regaxé, déjà royal, dit: "C'est à moL
Il sort d'dle un amour mêlé d'un vague eflroL
Si quelqu'un la voyant si tremblante et si firêle,
Fût-ce pour la sauver, mettait la main sur ell^
1. 33. Philip II (see Unes 70 ff.) had two daughters, neither of wbom wis named Maiy.
