Au milieu de sa marche victorieuse, A Thorn
sadeur1 eut son audience auquartier du comte Piper, c'e"tait toujours chez ce ministre que se faisaient les ce remonies d'eclat; il soutenait la dignite" de son maitre par des dehors qui avaient alors un peu de magnifi cence; et le roi, toujours plus ma! loge, plus mal servi el plus simplement vetu que le moindre officier de son armee, disait que son palais etuit le quartier de Piper. L'ambassadeur turc presenta a Charles 8 centsoldats suedois qui , ayant etc pris par des Calmouks , et vendus en Turquie, avaient etc rachetes par le Grand Seigneur, et que cet empereur envoyait au roi comme le present le plus agreable qu'il put lui faire ; non que la fierie* ottomane pretendit rendre hommage a la gloire de Charles XII, mais parcc que le sultan , ennemi nature! des empereurs de Mo&ovic et d'Allemagne, voulait se fortifier centre eux de 1'amitie de la Suede et de 1'alliance de la Pologne. L'ambassadeur complimenta Sta nislas sur son avencment 3 : ainsi ce roi fut reconnu en peu de temps par I'Allemagne, la France, 1'Angleterre, FEspagne et la Turquie ; il n'y eut que le pape qui
1. Get ambassadeur, nommd Mohammed- Effendi, ne venait point de la parl du sultan, mais de cclle d'Yousouf-Pacha, gouverneur do Bender Cette demarche avail etc, il est vrai, provoquee par le grand vizir Ali dfc Tschorli, mais sans 1'avcu d'Achmet III.
2. Presenta a Ck :trlns , etc. La Pone avail bien tire des mains des Kalmouks quelques soldats suddois, mais il n'est pas probable que Mohammed- Efferidi les ait offieiellement presentes a Charles Xll, si Ton songe que cet ambassadeur avail eu le plus grand soin sur sa roule de garder 1'incognilo et de cacher son carac^re diplomatique.
3. Mohammed ne complinienU point Slanislas sur son avenement, comme le pretend ici Voltaire. Ce qui le prouve, c'estque Charles Xll declara ne pqu- Toirpas entretenir de relations oflkiellesavec la Porie, si elle ne reconnais- Bait pr6alablement Stanislas comme rui de Pologne. Du reste, la mission ck Mohammed- EfTendi eut sur leseveuements qui suivirent une influence qui Voltaire n'a pas soupgonnee. Charles Xll, en effet, derivii de Thoin au vizil pour lui demander 1'appui d'une armee otlomane. Ali de Tschorli etait personnellemeiH furi dispose a la guerre conlre la Kussie; mais, sachant que le sultan e"taitd'un avis contraire, il invoqua la foi des trailes conclus avec la llussie pour ecarter la proposition de roi de la Suede La correspondance continua n^anmoins par 1'interniediaire d'Yousouf Pacha, et c'esl de ce dernier que le grand vizir se servit pour amener Charles Xll i oompter sur le concours, sinon des Ottomans, au moins du khan de Crimde. Les prouiesses du gouverneuient turc n'eureui doiic rien de precis, rien d'officiel surtout; mais Charles etait place trop loin pour eu apprecier la valeui re'elle, et elleij contribu6rent sans auvun doute a ia de'teruiiiiation qu'il prit, avant la bataiiie de Puiiawe. , t'c so dii."erTers ['Ukraine, etapres,yer» ia Turquie.
voulut attendre, pour le reconnaitre , que le temps cut affermi sur sa tetecette couronne qu'une disgrace pouvait faire tomber.
A peine Charles eut-il donne* audience a 1'ambassadeur de la Porte-Ottoniane, qu'il courut chercher les Moscovites. Les troupes du czar etaient sorties de Polo gne, et y etaient rentrees plus de vingt fois pendant le cours de la guerre : ce pays , ouvert de toutes. parts, n'ayant point de places fortes qui coupent la retraite d'une arme"e, laissait auxRusses laliberte de reparaitre souvent au me"rne endroit ou ils avaient ete battus, et meme de penetrer dans le pays aussi avant que ie vainqueur. Pendant le sejour de Charles en Saxe, le czar s'etait avance jusqu'a Leopold, a 1'extremite meridionale de la Pologne : il etait alorsvers le nord, a Grodno en Lithuanie, a cent lieues de Leopold.
Charles laissa en Pologne Stanislas, qui , assiste de dix mille Suedois et de ses nouveaux sujots, avail a conserver son nouveau royaunie con Ire les enneinis etrangers et domestiques : pour lui , il se mil a la tete de sa cavalerie, et marcha vers Grodno, au milieu des glaces, au mois de Janvier 1708 *.
II avait deja passe le Niemen a deux lieues de la ville, et le czar ne savait encore rien de sa marchc. A la pre miere nouvelle que les Suedois am vent, le czar sort par la porte du nord, et Charles entre par celle qui est au midi2. Le roi n'avaitavec lui que six cents gardes; le reste n'avait pu le suivre. Le czar fuyait avec plus de deux mille homines, dans 1'opinion que toute une armee entrait dans Grodno. 11 apprend le jour memo par un trunsfuge polonais3 qu'il n'a quitte la place qu'a six
1. L'arm<5e suWoise commit d'liorriblcB cruaut^s dans la Masovie : on faisait la cliasse aux paysans, et I'on ohligeaiL tous ceux qu'on put irouver de se poiidre ies uns les autres ; le dernier etait force tie se passer lui-me'me la corde au cou et d'etre son propre buurreau. Toutes les habitations furent brfllces.
