Le 15 noveinbre

de celte riviere etaient si escarpes qu'on fut oblige de descendre les soldats avec des cordes. Us traverserent la riviere selon leur maniere accoutumee , les uns sur des radeaux fails a la hate, les autresa lanage. Le corps des Moscovites, qui arrivait dans ce temps-la, n'etait que de huit mille hommes; il ne resista pas longtemps, et cet obstacle fut encore surmonte.

Charles avancait dans ces pays perdus , incertain de sa route et de la fidelite de Mazeppa : ce Cosaque parut enfin, mais plut6t comme un fugitif que comme un allie puissant1. Les Moscovites avaient decouvert et prevenu ses desseins. lis etaient venus fondre sur ses Co saques, qu'ils avaient tailles en pieces : ses principaux amis, pris les armes a la main, avaient peri au nombre de trente par le supplice de la roue2; ses villes etaient reduites en cendres , ses tresors pilles , les provisions qu'il preparait au roi de Suede saisies : a peine avait-il pu echapper avec six mille hommes , et quelques chevaux charges d'or et d'argent. Toutefois il apportait au roi 1'esperance de se soutenir par ses intelligences dans ce pays inconnu, et 1'affection de tous les Cosaques, qui, enrages contre les Russes , arrivaient par troupes au camp, et le firent subsister.

Charles esperait au moins que son general Levenhaupt viendrait reparer cette mauvaise fortune8. II devait amener environ quinze mille Suedois, qui valaient mieux que cent mille Cosaques, et apporter des provi sions de guerre et de bouche. Jl arriva a peu pres dans le meme etat que Mazeppa.

II avait deja passe le Borysthene au-dessus de Mohilou, et s'etait avance vingt de nos lieues au dela, sur le chemin de 1' Ukraine. 11 amenait au roi un convoi de

1. D'aprfcs VHistoire de Russie , Mazeppa aurait op£r£ sa jonction avec Charles XII avant le passage de la Desna, ce qui est bien plus vraisemblable.