La Vorskla
d'avoir donne des Etats , 1'autre d'avoir civilise les siens; Charles aimant les dangers et ne combattant que pour la gloire , Alexiowitz ne fuyant point le peril et ne faisant la guerre que pour ses interets ; le monarque suedois liberal par grandeur d'ame, le moscovite ne donnant jamais que par quelque vue ; celui-la d'une sobriete et d'une continence sans exemple, d'un naturel magnanime, et qui n'avait ete barbare qu'une fois; celui-ci n'ayant pas depouille la rudesse de son education et de son pays, aussi terrible a ses sujets qu' admirable aux etrangers , et trop adonne a des exces qui ont meme abrege ses jours. Charles avait le titre d'invincible qu'un moment pouvait lui 6ter; les nations avaient dej& donne a Pierre Alexiowitz le nom de Grand, qu'une defaite ne pouvait lui faire perdre, parce qu'il ne le devait pas a des victoires.
Pour avoir une idee nette de cette bataille, et du lieu ou elle fut donnee , il faut se figurer Pultawa au nord , le camp du roi de Suede au sud , tirant un peu vers 1'orient, son bagage derriere lui £ environ un mille, et la riviere de Pultawa au nord de la ville , coulant de 1'orient a 1'occident.
Le czar avait passe la riviere a une lieue de Pultawa, du cote de 1'occident, et commencait k former son camp.
A la pointe du jour, les Suedois. parurent hors de leurs tranchees avec quatre canons de fer pour toute artillerie ; le reste fut laisse dans le camp avec environ trois mille hommes ; quatre mille demeurerent aux bagages : de sorte que 1'armee suedoise marcha aux ennemis forte d' environ vingt et un mille hommes, dont il y avait environ seize mille Suedois.
Les generaux Renschild , Roos , Levenhaupt, Slipen* bach, Hoorn, Sparre, Hamilton, le prince de Wurtemberg, parent du roi, et quelques autres, dont laplupart avaient vu la bataille de Narva, faisaient tous souve nir les officiers subalternes de cette journee ou huit
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mille Suedois avaient detruit une arme^e de quatrevingt mille Moscovites dans un camp retranche : les officiers le disaient aux soldats ; tous s'encourageaient en marchant.
Le roi conduisait la marche , porte sur un brancard a la tete de son infanterie. Une partie de la cavalerie s'avanca par son ordre pour attaquer celle des ennemis ; la bataille commen<?a par cet engagement £ quatre heures et demie du matin : la cavalerie ennemie etait a 1'occident , & la droite du camp moscovite ; le prince Menzikoff et le comte Gollovin 1'avaient disposee par intervalles entre des redoutes garnies de canons : le ge neral Slipenbach, a la tete des Suedois , fondit sur cette cavalerie. Tous ceux qui ont servi dans les troupes suedoises savent qu'il etait presque impossible de resister a la fureur de leur premier choc ; les escadrons moscovites furent rompus et en fences : le czar accourut lui-meme pour les rallier ; son chapeau fut perce d'une balle de mousquet ; Menzikoff eut trois chevaux lues sous lui : les Suedois crierent victoire.
Charles ne douta pas quo la bataille ne fut gagnee : il avail envoye au milieu de la nuit le general Creuts avec cinq mille cavaliers ou dragons, qui devaient prendre les ennemis en flanc tandis qu'il les attaquerait de front ; mais son malheur voulut que Creuts s'e"garat, et ne parut point. Le czar, qui s' etait cru perdu , eut le temps de rallier sa cavalerie : il fondit a son tour sur celle du roi , qui , n'etant point soutenue par le detachement de Creuts , fut rompue a son tour ; Slipenbach meme fut fait prisonnier dans cet engage ment : en me"me temps soixante et douze canons tiraient du camp sur la cavalerie suedoise; et 1' infanterie russienne1. debouchant de seslignes, venait attaquei celle de Charles3.
